không có yếu tố bất ngờ trong cuộc phục kích. Ấy thế mà kết quả vẫn rất
tồi tệ vì anh em mugik hoàn toàn chưa biết chiến đấu. Chàng trai có đôi gò
má cao bị Vôrôna thúc ngựa đạp ngã, giờ đây đang nằm kia, đầu phọt óc.
Bác nông dân rậm râu bị một phát đạn giữa trán, vết xuyên thủng sâu hoắm.
Bác mugik cầm cây gậy gỗ sồi nằm ngửa trên mặt đất, chân vẫn giẫy giụa:
bác đang hấp hối. Số bị thương nhiều gấp đôi. Tôi cũng bị một vết: viên
đạn va phải vật rắn, bật vào gáy tôi.
Chúng tôi đang cãi nhau: Mikhalơ băng bó đầu cho tôi, nhưng tôi không
chịu, cho là vết thương xoàng thôi. Trong khi đó, anh em phát hiện trong
đám kỵ sĩ có một tên còn sống và giải đến cạnh đống lửa. Đứng trước mặt
tôi là Mackơ Xtakhêvich, chính tên sliăctich từng nói chuyện với Patxúk ở
dưới gốc cây mà tôi đã nghe lỏm được. Một tay hắn treo lủng lẳng như sợ
thừng. Trông hắn khá hùng dũng trong bộ giáp trụ màu mận chín, đầu đội
mũ nhỏ, sườn vẫn đeo cái bao kiếm không.
– Hình như anh từng đe anh em mugik, có phải không Xtakhêvich? Anh
sẽ phải chết như bọn kia, - tôi nói, giọng bình thản. – Nhưng chúng tôi có
thể tha cho anh, bởi vì còn có một thân một mình, anh không đáng sợ. Anh
sẽ được đi khỏi lãnh địa Janốpxki và sống ở một nơi khác nếu như anh
thành thực kể cho chúng tôi biết toàn bộ những trò đốn mạt của các anh.
Hắn do dự, đưa mắt nhìn những bộ mặt khắc nghiệt của đám mugik đang
bừng bừng ánh lửa, nhìn những chiếc áo da lộn trái, những bàn tay nắm
chặt đinh ba. Hăn hiểu ra rằng không thể chờ mong ở họ sự tha thứ. Những
mũi đinh ba đang vây lấy hắn từ bốn phía, chạm cả vào da thịt.
– Tất cả đều do Đubôtôpkơ, - hắn nói, mặt cau có. – Tòa lâu đài của
dòng họ Janốpxki sẽ truyền lại cho Garabuôcđa, nhưng ông ta mắc nợ
Đubôtôpkơ một khoản lớn. Không ai biết điều đó, trừ bọn ta là thuộc hạ của
Đubôtôpkơ. Bọn ta thường chè chén ở nhà ông, được ông cho tiền. Ông chỉ
mơ ước có tòa lâu đài thôi. Ông không muốn bán bất cứ vật gì ở đó, mặc dù
tòa lâu đài khá cao giá. Vôrôna bảo nếu đem bán tất cả đồ vật trong lâu đài
cho các viện bảo tàng có thể được hàng chục nghìn. Một sự tình cờ đã xui
khiến Đubôtôpkơ và Vôrôna gặp nhau. Thoạt tiên, Vôrôna không muốn
