Tiếp theo là hàng chân dung những người phụ nữ vai trần thon thả -
những đôi vai tạo hóa tạc nên để được vuốt ve âu yếm. Gương mặt họ có
thể khiến cả kẻ đao phủ phải rơi nước mắt. Chắc hẳn, vào cái thời buổi tàn
bạo xa xưa cũng đã có người trong đám mỹ nhân này phải kê đầu lên thớt
chém. Thực chẳng thú vị chút nào khi nghĩ đến chuyện các bà mệnh phụ
này từng ăn bốc và giường nệm nơi khuê phòng của họ lúc nhúc đầy rệp.
Tôi đứng lại trước một bức chân dung kiều diễm bởi một nụ cười kỳ lại
bí ẩn mà các họa sỹ xưa kia biết miêu tả một cách tài tình. Thiếu phụ trong
tranh nhìn tôi với một vẻ quan tâm bí ẩn.
“Ngươi là một kẻ tầm thường hèn kém, ánh mắt thiếu phụ như nói với tôi
như vây: - Người đã được nếm trải những gì ở đời? Ôi! Giá như người
được thấy cảnh đèn đuốc rừng rực cháy sáng quanh tường phòng yến tiệc.
Ngươi sao hiểu nổi vị khoái lạc khi được hôn đến bật máu tươi những
người tình, được khiến một đôi tình địch phải đọ gươm, được đầu độc một
tình nhân khác, được trao một người tình nữa vào tay đao phủ, được tiếp
tay cho chồng ẩn kín trong tháp canh bắn vào kẻ thù xông lên tấn công lâu
đài, được sử dụng ma lực của ái tình đẩy tình nhân cuối cùng xuống huyệt
mộ, sau đó nhận hết tội lỗi của anh ta về phần mình, để rồi được đặt lên
đoạn đầu đài mái đầu với vầng trán cao và kiểu tóc vấn cầu kỳ”.
Tôi xin đem sinh mệnh mình ra mà thề rằng người thiếu phụ trong tranh
đã nói với tôi đúng như vậy, và mặc dù tôi ghét cay ghét đắng bọn quý tộc.
Đứng trước bức chân dung ấy, tôi đã hiểu ra rằng: “dòng họ” quả là một thứ
ghê gớm nó để lại dấn ấn sâu xa cho hậu thế, cả một gánh nặng khủng
khiếp những tội lỗi từ xa xưa và sự thoái hóa hôm nay đè nặng lên vai
những kẻ hậu sinh.
Tôi còn hiểu ra rằng đã biết bao năm tháng trôi qua kể từ thuở người
thiếu phụ nọ ngồi trước giá vẽ của họa sỹ. Giờ họ ở nơi đâu, tất cả đám
người mang trong mình dòng máu sôi sục cùng những dục vọng say mê ấy?
Đã biết bao thế kỷ ầm ầm lướt qua trên nắm xương tàn của họ?
Tôi cảm thấy luồng gió từ những thế kỷ xa xôi ấy vừa mới tràn qua sau
lưng, thổi dựng ngược tóc sau gáy tôi.
