kỳ quái – một thứ lụa mỏng tang trơn tuột, tay kia tôi nắm chặt một cái gì
đó vô cùng mảnh mai, yếu ớt và ấm áp.
Tôi giật mạnh thiếu phụ về phía mình, và nghe một tiếng kêu khe khẽ.
Tôi hiểu ra ngay thực chất của hiện tượng khi trông thấy gương mặt nhăn
lại hốt hoảng, và trong khóe mắt, dường như vừa bừng tỉnh cơn mê, vụt lóe
lên yếu ớt một tia ý thức, một ánh lo âu đau đớn và một vẻ gì đó nữa
thường thấy trong khóe mắt một con chó nơm nớp chờ đòn roi vụt xuống.
Thiếu phụ Áo xanh run bắn lên trong tay tôi, nhưng không nói lấy một lời.
Tiếp theo, tận đáy lồng ngực nàng thốt lên những tiếng nức nở nghẹn ngào.
Người thiếu phụ ấy bỗng giống Nađêia Janốpxkaia đến kỳ lạ, khiến tôi bất
giác kêu lên:
– Tiểu thư Nađêia, xin tiểu thư hãy bình tâm! Tiểu thư làm sao vậy? Tiểu
thư đi đâu thế?
Nàng không nói được một lời nào. Đôi tròng mắt tràn ngập nỗi khiếp
đảm.
– Ái! Nàng kêu lên, mái đầu giật mạnh, kinh hoàng.
Bị bất ngờ thức tỉnh khỏi giấc mộng đubôtôpkơ, nàng vẫn còn chưa hiểu
gì, mà mới chỉ thấy hãi hùng – một nỗi hãi hùng kinh khủng choán ngập
trái tim nàng bé bỏng, đang run lên từng cơn. Một sự lo sợ khôn tả xiết
cũng xâm chiếm lòng tôi, bởi vì tôi biết do một nỗi kinh hoàng đột ngột
như vậy, con người thường bị mất trí hoặc trở thành câm.
Tôi không còn hiểu mình đang làm gì nữa, mình phải cứu nàng bằng
cách nào, chỉ còn biết hôn liên tiếp lên mái tóc óng mượt ngây ngất hương
thơm, lên hai hàng mi đang run rẩy sợ sệt, lên đôi cánh tay lạnh toát.
– Nađêia! Nađêia! Em thương yêu! Em dịu hiền! Đừng sợ nữa! Anh đây,
anh ở bên em, anh đã diệt trừ Quốc vương Xtác rồi! Từ nay sẽ không còn ai
xâm phạm cuộc đời thanh bình, êm dịu và đôn hậu của em nữa!
Ý thức dần dần, chậm chạp, rất chậm chạp trở lại với nàng. Đôi mắt nàng
mở to. Tôi thôi không hôn nàng nữa. Làn môi nàng khẽ thều thào:
– Sao thế này? Phòng này ở đâu? Sao tôi lại ở đây?
