sung được vào vốn cơ bản hai trăm tám mươi lăm rúp – một món khi cần
thiết có thể lấy ra làm của hồi môn cho nữ chủ.
Mọi người đều lắc đầu. Lợi tức quá ư nhỏ nhoi, đặc biệt nếu như tính đến
việc phải bảo tồn tùa nhà cho xứng đáng.
– Vậy thì lấy gì trả công cho gia nhân? – tôi hỏi.
– Trong chúc thư, họ được dành một phần gia sản thừa tự bởi vì họ cũng
là một bộ phận của gia sản.
– Tôi muốn phiền pan Đubôtôpkơ giải thích cho chúng tôi được rõ sự thể
phần đất cho cấy thuê thuộc trang ấp Rừng Tùng Đầm Lầy hiện thời ra sao?
– ông Xôva Xtakhôpxki hỏi. Ông ta người nhỏ bé, gày gò, hai đầu gối nhọn
hoắt, có cảm tưởng chúng sắp đâm toạc chiếc quần màu sáng của ông. Hẳn
là ông ta thường va chạm với Đubôtôpkơ, nên bây giờ nêu ra cho địch thủ
một câu hỏi hiểm hóc. Nhưng pan Đubôtôpkơ không hề lúng túng. Ông ta
lôi trong túi ra đôi mục kỉnh gọng bạc to tướng, chiếc khăn tay mà ông trải
ngay trên đầu gối, rồi đến chiếc chìa khóa, cuối cùng – một mẩu giấy con.
Không cần giương mục kỉnh, ông ta đọc luôn:
– Cụ tổ pan Janốpxki có mười nghìn mẫu ruộng, đất màu mỡ, không kể
rừng. Pani Janốpxkaia, hẳn là ngài đã biết, thưa pan Xôva Xtakhôpxki tôn
kính, chỉ có năm chục mẫu ruộng đất cằn cỗi. Pani còn có một khu vườn,
không cho hoa lợi được một chinh, và một khu rừng mà trên thực tế cũng là
gia tộc sản, bởi vì đó là khu rừng cấm. Xin nói thẳng là chúng tôi có thể
không tuân thủ lệ cũ, thế nhưng, thứ nhất là phu đốn gỗ không thể nào vào
tới rừng được vì xung quanh đều là sình lầy. Và thứ hai là, làm như vậy liệu
có khôn ngoan không? Pani Janốpxkaia còn có thể có con. Chúng sẽ làm gì
với năm chục mẫu đất nghèo xác kia? Như vậy gia tộc sẽ hoàn toàn suy tàn.
Đương nhiên, pani Janốpxkaia giờ đây đã trưởng thành, có thể tự...
– Cháu đồng ý với chú, - Nađêia nói, mặt đỏ bừng đến phát khóc. – Cứ
để cho khu rừng già sống yên. Cháu lấy làm mừng là chỉ có thể vào đó qua
những con đường mòn, mà cũng chỉ vào thời tiết nắng ráo mới đi được.
