Mười Một
Perry Mason chụp mũ sụp xuống tận trán và bắt đầu xỏ chiếc áo khoác
còn chưa kịp khô.
- Cần phải rèn đi khi sắt đang nóng, - ông nói với Della Street. - Trước
sau gì thì cảnh sát cũng sẽ theo sát gót tôi, và lúc đó thì khó có thể làm gì
được nữa. Tôi cần phải biết được càng nhiều càng tốt, khi vẫn còn được tự do
hành động. Cô ngồi đây và canh giữ pháo đài của chúng ta. Tôi không cho cô
biết, tôi sẽ ở đâu, vì không muốn cô gọi cho tôi. Thỉnh thoảng tôi sẽ gọi cho
cô và hỏi thăm về ngài Mason. Tôi xưng là ngài Johnson, bạn cũ của ông ta.
Tôi sẽ hỏi, là ngài Mason có để lại thông báo gì cho tôi không. Cô cố gắng
như thế nào đó truyền đạt tin tức mới, đồng thời đừng để lộ ra mình đang nói
chuyện với ai.
- Ông nghĩ, là các cuộc đàm thoại của chúng ta có thể bị nghe trộm?
- Chuyện gì cũng có thể xảy ra, tôi còn chưa biết,- vụ việc sẽ dẫn tới đâu.
- Ông nghĩ là công tố viên có thể ký lệnh bắt giam ông?
- Cũng có thể là không ký, nhưng chắc chắn ông ta sẽ muốn thẩm vấn tôi.
Cô nhìn ông trìu mến và thương cảm, nhưng không nói gì thêm.
- Cô hãy cẩn thận nhé, - ông nhắc nhở và đi ra ngoài.
Trời vẫn còn tối, khi ông bước vào khách sạn Ripley và hỏi thuê phòng có
buồng tắm. Ông ghi vào sổ đăng ký của khách sạn dưới tên Fred B. Johnson
từ Detroit, nhận phòng số 518. Buộc phải trả tiền trước, vì không mang theo
hành lý.
Khi chỉ còn lại một mình trong phòng, ông kéo rèm che tất cả các cửa sổ
và gọi 4 chai bia gừng và thật nhiều đá. Người phục vụ, ngoài những thứ ông
đặt, còn mang tới thèm một chai whiskey loại 1 lít. Mason ngồi thoải mái vào
