còn phía sau, ngay cạnh cửa sập, trong căn phòng nhỏ xíu có 3 phạm nhân
thường với những con dao sắc nhọn trong tay, luôn sẵn sàng cắt đứt những
sợi dây giữ cửa sập theo hiệu lệnh. Đao phủ quàng dây thòng lọng vào cổ và
chụp một chiếc bao màu đen lên đầu phạm nhân, sau đó trói chân...
Cô gái phát ra tiếng kêu hãi hùng và lấy lòng bàn tay che miệng.
- Chính điều đó, - Mason nhấn mạnh từng lời, - đang chờ đợi cô, nếu cô
không chịu nói với tôi tất cả sự thật.
Sắc mặt cô trở nên nhợt nhạt, cặp môi tím ngắt và run rẩy, đôi mắt trở nên
tối sầm vì khiếp đảm.
- Tôi nói thật rồi...
Ông lắc đầu.
- Cô hãy nhớ cho kỹ. Phải thành thực và không giấu giếm tôi điều gì cả,
nếu còn muốn tôi cứu cô thoát khỏi án tử hình. Cả hai chúng ta đều biết rõ,
rằng câu chuyện về đôi giày chỉ là trò bịp. Đó chính là dấu hiệu qui ước, khi
Harrison Burke muốn liên lạc với cô. Cũng đúng y như vậy, tôi phải nói với
cô người hầu về một đồ vật xác định nào đó, nếu muốn nói chuyện với cô.
Tôi có đúng không, đôi giày - là ám hiệu cho Burke?
Eva Belter vẫn run lẩy bẩy, cô chỉ tìm thấy trong mình sức lực đủ để gật
đầu thừa nhận.
- Thôi được, tôi rất sung sướng là rốt cuộc thì cô cũng đã thú nhận điều gì
đó. Bây giờ hãy kể cho tôi tất cả những gì đã xảy ra trên thực tế. Harrison
Burke muốn gặp cô. Cô hẹn với ông ta, diện áo váy buổi tối và ra khỏi nhà.
Đúng vậy chứ?
- Không, ông ta tới nhà tôi.
- Cái gì?
- Thật vậy. Tôi bảo ông ta đừng đến, nhưng ông ta không nghe. Nhất định
muốn nói chuyện với tôi. Tôi nói với ông ta, rằng George là chủ của “Tin tức
lý thú”. Đầu tiên ông ta hết sức ngạc nhiên, sau đó tin tôi và dứt khoát muốn
nói chuyện với George. Ông ta cho rằng có thể khuyên nhủ được chồng tôi.
Ông ta sẵn sàng làm tất cả, để cứu vãn thanh danh mình.
