- Đừng lo lắng nhiều, Della. Không có gì đáng sợ đâu.
- Không lo lắng? Ông vẫn chưa hiểu, cô ta đã làm cái gì à? Cô ta nói, là
đã nghe thấy giọng của ông, là chính ông ở chỗ Belter, khi có tiếng súng. Còn
sau đó thì cô ta bị rối loạn thần kinh và ngất đi và v.v...
- Không quan trọng, Della, - ông an ủi. - Tôi đã biết là sẽ như thế mà.
Della trợn tròn mắt.
- Ông biết từ trước? Tôi có cảm giác, là chỉ mình tôi biết thôi.
Ông gật đầu.
- Tất nhiên, cô biết, Della. Và cả tôi cũng biết trước.
- Con mụ mưu mô quỷ quyệt! - Cô hét lên.
Mason nhún vai và bước lại gần máy điện thoại, ông báo cho cô gái trực
tổng đài số máy của hãng thám tử Drake.
- Cậu nghe này, Paul, - ông nói, khi nghe thấy tiếng trả lời của anh ta. -
Hãy tin chắc, là không bị ai theo dõi, và đến ngay khách sạn Ripley, phòng số
518. Mang theo vài quyển sổ ghi tốc ký và bút chì, nhé.
- Ngay bây giờ? - Anh chàng thám tử hỏi lại.
- Ngay bây giờ. Đã là 9 giờ kém 15 rồi. Đúng 9 giờ cậu phải có mặt ở
đây.
Ông đặt ống nghe xuống. Câu chuyện khiến Della trở nên tò mò.
- Thế chuyện gì sẽ xảy ra vào lúc 9 giờ, sếp?
- Tôi đang đợi Eva Belter, - ông trả lời cụt lủn.
- Tôi không muốn có mặt ở đây khi con khốn kiếp kia đến - Della hết sức
nóng nảy. - Tôi không làm chủ được mình đâu. Cô ta lừa dối ông ngay từ đầu.
Tôi có thể không kìm được và giết chết cô ta đấy. Đồ sâu bọ...
Ông đặt tay lên vai cô.
- Ngồi xuống và bình tĩnh lại đi, Della. Tôi sẽ tự giải quyết với cô ta bằng
cách của mình.
Ngoài cửa có tiếng sột soạt, nắm đấm động đậy, và Eva Belter xuất hiện
trên ngưỡng. Liếc nhìn Della từ đầu xuống chân, cô ta khinh mạn thốt lên:
