- Rất có thể, chúng tôi cũng hơi doạ dẫm một tý, - anh ta chậm rãi nói, -
nhưng sự khẳng định của cô con gái và lời nhận xét của bà đã quyết định vấn
đề. Bây giờ bà chẳng còn cách nào khác, ngoài nói ra sự thật. Trong trường
hợp ngược lại, bà sẽ phải ra toà vì tội bao che kẻ sát nhân.
Bà Veitch liếm làn môi khô héo.
- Lẽ ra tôi không nên cho cái con ngu ngốc này biết, - bà ta nổi cơn thịnh
nộ mãnh liệt. - Nó không hay biết gì cả, ngủ say như chết. Chính tôi đã nghe
thấy tiếng súng và lên gác. Lẽ ra tôi phải ép buộc hắn lấy mình, chứ không
phải con kia. Nhưng nó không có hạnh phúc trong cuộc sống, tôi muốn cho
nó một cơ hội. Chẳng ngờ tôi lại đến nông nỗi này.
Trung sĩ Hoffman chòng chọc nhìn Mason.
- Hừ, đúng là hồ đồ quá đi mất. Có thể, ông còn cho tôi biết, chuyện gì đã
xảy ra với viên dạn không trúng vào Belter.
Mason phì cười.
- Đó chính là điều tôi mãi không gặm nổi, thưa trung sĩ. Cái ô ướt sũng và
cánh cửa sập ngay từ đầu đã khiến tôi vô cùng thắc mắc. Tôi đoán được
chuyện gì phải xảy ra lúc đó, nhưng không làm sao sấp xếp những viên sỏi
nhỏ thành một bức tranh toàn cảnh được. Ngay lập tức tôi bắt đầu tìm kiếm lỗ
thủng do viên đạn gây ra. Chỉ đến tận bây giờ mới vỡ lẽ ra, rằng Carl Griffin
với tất cả sự ma mãnh của mình dù sao cũng không dám giết ông chú, nếu
trên tường còn dấu vết của viên đạn. Từ đó đi đến kết luận, là chỉ có một điều
duy nhất có thể xảy ra với viên dạn. Anh không đoán được đâu, trung sĩ. Khi
đó Belter đang tắm. Bồn tắm rộng mênh mông, phải có một lượng nước cực
lớn mới làm nó đầy được. Belter tức sôi sùng sục khi đợi cô vợ trở về nhà.
Nghe thấy tiếng cô ta về, ông ta nhảy ra khỏi bồn, khoác lên người áo dài
mặc trong nhà và lập tức quát tháo cô ta ngay trong phòng làm việc. Họ mắng
nhiếc nhau một hồi, sau đó cô ta bắn vào chồng mình. Lúc đó ông ta đứng
cạnh cửa buồng tắm, gần chỗ mà sau này chúng ta tìm thấy xác chết. Nếu anh
đứng gần cửa ra vào và cố gắng ngắm bằng một ngón tay, thì anh sẽ có một
quỹ đạo gần giống như của viên đạn đã bay. Nó bay sượt qua Belter và rơi
vào bồn tắm. Nước làm giảm sức mạnh của nó. Sau đó Carl Griffin về đến
