- Cô hãy nghe tôi đã, - ông nói. - Tôi muốn biết một số điện thoại, và chỉ
có thế thôi.
- Thực ra, ông cần gì? - Cô gái thắc mắc.
- Việc này vô cùng đơn giản, - Ông giải thích. - Tôi từ chỗ khác gọi điện
cho một người. Nhiều khả năng, ông ta không tới nghe ngay lập tức, nhưng
dù sớm hay muộn cũng sẽ xuất hiện. Bây giờ ông ta đang ở hiệu cắt tóc. Sau
cuộc nói chuyện với tôi ông ta sẽ gọi theo một số. Tôi muốn biết, đó là số
nào.
- Nhưng mà, nếu ông ta đi chỗ khác gọi? - Cô gái hỏi thêm.
- Đằng nào cô cũng nhận được 20 đôla, - Mason trả lời.
- Chúng tôi không được phép cung cấp những thông tin như vậy, - cô gái
giả vờ phản đối.
- Chính vì vậy mà cô mới được nhận 20 đôla, - Mason mỉm cười nói. - Và
cả bởi vì cô sẽ nghe ông ta nói gì.
- Ôi, nhưng tôi không thể nghe trộm và nhắc lại những gì mà khách hàng
vừa nói.
- Cô hoàn toàn không phải nhắc lại những gì người ta nói, - Mason cam
đoan. - Chính tôi sẽ kể cho cô nghe nội dung cuộc đối thoại. Cô chỉ cần
khẳng định tôi đúng hay sai, để tôi tin chắc, rằng đây chính là số mà mình
cần.
Cô gái có vẻ lưỡng lự, nhưng chỉ một thoáng. Cô ngó xung quanh, tuồng
như sợ người quan sát tình cờ nào đó có thể đoán ra họ đang nói chuyện gì.
Perry Mason móc túi lấy ra 2 tờ 10 đôla và bắt đầu cuốn chúng trong tay. Cô
gái không rời mắt khỏi chỗ tiền.
- Tôi đồng ý như vậy, - cô nói.
Mason đưa cho cô gái 20 đôla.
- Người này tên là Frank Locke. Sau vài phút nữa tôi sẽ gọi, còn cô cho
người tuỳ phái nhắn ông ta. Câu chuyện phỏng chừng như sau: Locke sẽ gọi
cho ai đó và hỏi, ông ta có thể trả 400 đôla cho thông tin về một người phụ
nữ hay không. Người kia trả lời rằng có thể.
