- Ông nghe này, - Mason vẫn nói giọng gay gắt như cũ. - Tôi không muốn
bất cứ sự hiểu nhầm nào cả. Ông là Frank Locke từ "Tin tức lý thú”?
- Vâng, - Locke trả lời. - Ông là ai và làm sao lại biết tìm tôi ở đây?
- Tôi rẽ vào toà soạn khi ông vừa mới đi khỏi. Người ta nói với tôi, là có
thể tìm thấy ông ở một quán rượu trên phố Webster Street, hay muộn hơn ở
đây, trong khách sạn này.
- Khỉ thật, làm sao họ biết chuyện này? - Locke kinh ngạc.
- Ông hỏi tôi đấy à? Họ nói, và tôi chỉ biết thế thôi.
- Thôi được, thế ông cần gì?
- Ông nghe đây. Tôi biết là ông rất ghét nói về công việc qua điện thoại.
Nhưng đây lại là việc cần phải được thực hiện ngay tức khắc. Không phải tự
dưng ông lại đi xuất bản tờ báo này đâu, tôi biết điều này chẳng kém gì ông.
Nhưng cũng không phải tự dưng tôi lại có đầu trên cổ mình.
- Được rồi, được rồi, - Locke nói giọng cẩn thận. - Tôi không biết ông là
ai, nhưng hãy tới đây nói chuyện. Từ chỗ ông đến đây có xa không?
- Này, cũng tương đối, - Mason nói. - Ông nghe này, tôi có thể báo cho
ông một số tin tức quan trọng. Tôi không muốn nói cho ông biết điều này qua
điện thoại đâu, nhưng nếu nó không khiến ông quan tâm, thì tôi có người mua
rồi. Có lẽ ông muốn biết, người đàn bà hôm qua đi cùng Harrison Burke là
ai?
Im lặng trong ống nghe.
- Báo chúng tôi luôn quan tâm tới những tin tức giật gân về các nhân vật
quan trọng, - cuối cùng Locke nói. - Chúng tôi luôn đánh giá cao các tin tức
thú vị.
- Đừng có kể chuyện cổ tích cho tôi! - Mason đáp lại. - Ông thừa biết,
thực chất vấn đề là ở chỗ nào, tôi hiểu điều này không kém gì ông đâu. Người
ta đã lập danh sách nhân chứng, nhưng Harrison Burke không có tên trong số
đó. Và cả người đàn bà đi cùng với ông ta cũng vậy. Ông có đồng ý trả 1000
đôla cho thông tin tuyệt đối chính xác người đàn bà đó là ai, không?
- Không, - Locke trả lời kiên quyết và dứt khoát.
