- Này, - Mason vội nói, - thế 500 ông có trả không?
- Không.
- Thế thì tôi nói cho ông biết, - Mason năn nỉ, giọng có vẻ khúm núm. -
Tôi đồng ý bán những tin này với giá 400. Nhưng đây là giới hạn thấp nhất
rồi đấy, bởi vì tôi còn có khách hàng khác, anh ta sẵn sàng trả 350. Tôi phải
mất bao nhiêu công sức mới tóm được ông, và ông phải trả 400, nếu muốn
nhận được thông tin này.
- 400 đôla - con số khá lớn đấy, - Locke mặc cả.
- Những tin tức tôi cung cấp xứng đáng với nó.
- Ông phải mang đến cho tôi cái gì đó lớn hơn là tin tức không thôi, -
Locke tuyên bố. - Tôi cần phải có chứng cớ cho trường hợp khiếu kiện về sự
xúc phạm.
- Dĩ nhiên, - Mason đồng ý. - Nếu ông trả cho tôi 400 đôla, tôi sẽ cung
cấp đầy đủ chứng cớ cho ông.
Locke im lặng mấy giây. Rốt cuộc nói:
- Tôi sẽ nghĩ thêm về chuyện này. Một phút nữa tôi sẽ gọi lại và trả lời
anh.
- Tôi đợi theo số máy này. - Mason trả lời.
Ông treo ống, ngồi lên chiếc ghế đẩu cao cạnh quầy bán kem và chậm rãi
uống hết cốc nước khoáng. Ánh mắt luật sư bình thản và tập trung. 6 hay 7
phút trôi qua khi tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Mason quay trở vào
cabin.
- Smith đang nghe đây, - ông nói vẫn với giọng xu nịnh như cũ.
Trong ống nghe vang lên giọng Locke.
- Vâng, chúng tôi sẵn sàng trả 400 đôla, nếu anh cung cấp những chứng
cớ tương ứng.
- Tuyệt vời, - Mason nói. - Hãy đợi tôi ngày mai ở toà soạn. Nhưng ông
không được giở trò đâu nhé, vì tôi từ chối khách hàng muốn trả 350 rồi đấy.
