người và lại bắt đầu leo lên cầu thang. Một lúc sau trở lại với nét mặt lạnh
lùng.
- Xin mời theo tôi, - anh ta tuyên bố, - ngài Belter sẽ tiếp ông.
Mason theo anh ta lên trên, vào phòng khách. Nó nằm sát cạnh cầu thang
và, rõ ràng, chỉ là một phần của tổ hợp các căn phòng chiếm cả một cánh của
toà nhà. Căn phòng đầy những chiếc ghế bành tiện nghi đồ sộ, được trang
hoàng với sự quan tâm tới tiện lợi và hoàn toàn không đếm xỉa tới khiếu thẩm
mỹ tinh tế. Không hề có một cố gắng dù nhỏ nhất nào để tạo nên sự toàn diện
của phong cách. Từ cách trang trí phảng phất thị hiếu đàn ông, thiếu sự vuốt
ve của bàn tay phụ nữ.
Cửa sau phòng khách bật mở, và người đàn ông dừng lại trên ngưỡng.
Perry Mason kịp liếc nhìn căn phòng mà từ đó ông ta xuất hiện. Đó là phòng
làm việc với các giá sách, cái bàn giấy to lớn và chiếc ghế xoay đứng trong
góc. Đẳng sau là phòng tắm được lát bằng gạch trắng sáng bóng.
Người đàn ông bước vào phòng khách và đóng cửa sau lưng mình. Đó là
một người kếch xù, béo húp, dung mạo ốm yếu, có quầng mắt. Ông ta có
ngực và vai rộng, nhưng mông lại nhỏ, và Mason có cảm giác, là đôi chân
của ông mảnh khảnh. Tuy nhiên, trước hết sự chú ý của luật sư bị thu hút bởi
cặp mắt của chủ nhà - chúng sắt đá lạnh lùng, như kim cương, hơn tất cả mọi
lời lẽ thông báo về sự tàn ác và nhẫn tâm của chủ nhân.
Người đàn ông đứng giữa cửa một lát, chăm chú quan sát Mason. Sau đó
ông ta bước lại gần, và dáng đi đã làm cho luật sư tin hẳn, rằng chủ nhà thật
sự có đôi chân mảnh dẻ và chúng phải khó khăn lắm mới chịu đựng nổi trọng
lượng nặng nề của cơ thể. Khi họ đứng cạnh nhau, Mason mới nhận ra, là
người đàn ông cao hơn ông hẳn một cái đầu, và vai cũng rộng hơn. Trông bề
ngoài ông ta trạc 50 tuổi.
- Ngài Belter? - Mason hỏi.
Người đàn ông gật đầu và dừng lại, đứng dạng chân và ngắm nghía
Mason.
- Ông muốn gì? - Ông ta bực bội hỏi.
