Bảy
Tối hôm đó cơn dông kéo đến từ hướng Đông-Nam. Những đám mây đen
kịt lờ lững trôi, mưa như trút nước. Gió đập ầm ầm vào các bức tường ngôi
nhà Mason đang sống. Mặc dù cửa sổ chỉ hơi hé mở, gió vẫn lùa qua khe hở
như muốn xé rách cả rèm. Mason ngồi dậy và sờ soạng tìm điện thoại trong
bóng tối.
- Alô, - ông nói. - Mason đang nghe đây.
Trong ống vang lên tiếng gào thét như điên loạn của Eva Belter:
- Trời ơi, may quá! Tôi tóm được ông rồi! Eva Belter đang nói đây. Ông
hãy lấy xe và đến chỗ tôi ngay tức khắc! Tôi xin ông!
Mason còn chưa tỉnh ngủ hẳn.
- Đến đâu? - Ông hỏi. - Có chuyện gì vậy?
- Khủng khiếp lắm! - Cô gái nói. - Nhưng ông đừng đến nhà chúng tôi.
Tôi đang ở chỗ khác.
- Cô đang ở đâu?
- Trong cửa hiệu, trên phố Griswold Avenue. Ông hãy dừng xe, khi vừa
nhìn thấy cột điện. Tôi sẽ đợi ông ở trước cửa.
Mason phải vất vả lắm mới rũ được cơn buồn ngủ
- Đợi một tý, - ông nói. - Không phải lần đầu tôi nghe thấy những cú điện
thoại như thế này đâu. Đã nhiều lần người ta cố gắng lôi tôi ra khỏi nhà giữa
đêm khuya rồi. Tôi phải tin chắc, là mình không bị đùa.
- Ôi, ông đừng có đa nghi như thế! - Cô gái thốt lên. - Hãy đến đây ngay
lập tức. Tôi nói cho ông biết, vụ việc vô cùng nghiêm trọng. Ông nhận ra
giọng tôi chưa?
