Cũng như lúc nãy Roland lại nhắm nghiền đôi mắt, cố ghìm cơn uất
nghẹn.
– Hãy kể tiếp đi! Chàng nói chát tai sau vài phút.
– Đây là đoạn buồn thảm nhất mà tôi phải kể cho đức ông nghe,
Juana nói tiếp. Tôi đi rảo khắp các con đường để bán cam và chanh,
bán những hoa hồng và hoa cẩm chướng, tùy theo mùa. Việc làm đó chỉ
đủ nuôi sống cho tôi và hai con chim bồ câu yêu mến của tôi, mỗi buổi
sáng chúng bay đến mổ vào cửa sổ tôi. Lúc dó tôi mở cửa và cho chúng
ăn. Khi có thêm Đức bà Silvia ở trong nhà, tôi tìm cách buôn bán thêm.
Nhưng thay vì tăng thêm, nó càng giảm sút lần hồi, thành ra chẳng bao
lâu lâm vào cảnh khốn khổ. Tuy nhiên, ôi Chúa cao cả! Đức bà đáng
thương gần như không ăn uống bao nhiêu... Dù cho chúng tôi cần rất ít,
cho tất cả chúng tôi, nhưng cái ít đó rồi cũng đến lúc thiếu. Một hôm
tôi bị sa vào cảnh không còn gì để mở cửa cho hai con bồ câu của tôi
ăn. Trong một thời gian, chúng còn trở lại dùng mỏ gõ vào cửa sổ. Rồi,
như thấy rằng bị tôi bỏ rơi, chúng không bao giờ trở lại nữa. Đây là một
nỗi buồn to lớn của tôi, và tôi khóc...
Nhắc đến kỷ niệm đó, đôi mắt của Juana mờ đi qua làn nước mắt.
– Tuy nhiên, Juana nói tiếp và lắc đầu, những việc buôn bán vụn vặt
của tôi càng ngày càng xấu đi. Tôi không thể đoán ra nguyên nhân sự
bất hạnh của mình, khách hàng càng lánh xa tôi và những bó hoa được
tôi mua đi bán lại đã héo tàn trong giỏ. Cuối cùng, một hôm, tôi có
được một lời giải thích về những gì tôi đã hoài công tìm kiếm. Một
người đàn bà không quen biết nói với tôi, vừa nhìn dáo dác xung quanh
với vẻ sợ hãi, rằng tất cả những ai mua hoa của tôi đều bị tố cáo...
“Nhưng tại sao? tôi ấp úng, sửng sốt – Tại sao à, cô bé? Tại sao mày
chứa chấp ở nhà mày người mẹ của tên phiến loạn bị Hội đồng có thế
lực kết án...” Vừa nói xong, người đàn bà vội vã chạy đi. Tôi đứng lại
choáng váng, phẫn uất. Hỡi ôi! việc đó có làm được gì? Tôi có thể làm
gì?...
