– Bà an tâm, Paolo nói. Bà có tin tưởng nơi tôi không?
– Có, có... Mặc dù tôi không hiểu tại sao ông đã gây được cho tôi sự
tin tưởng đó...
– Vậy thì, xin bà vui lòng đi ra và bảo những nàng hầu cùng ra hết.
Imperia làm một cử chỉ lo lắng.
– Tôi sẵn sàng nhường chỗ cho một vị y sĩ khác, nếu như bà sợ hãi?
Paolo nói.
– Không, không! Tôi tin nơi ông... Nàng làm một dấu hiệu, và hai
hay ba nàng hầu gái đang lăng xăng ở quanh mình Bianca vội rút lui.
Bấy giờ, nàng ôm chặt đứa con gái vào lòng với một sự điên cuồng, rồi
đến lượt nàng đi ra vào lúc người y sĩ nói với nàng:
– Xin bà vui lòng bảo cho tên gia nhân của ngài quý tộc Arétin biết
rằng nó phải ở trong gian phòng bên cạnh, ngay tầm giọng nói của tôi.
Nếu như tôi cần đến bất cứ việc gì, nó phải có mặt ngay.
Khi còn lại một mình, Paolo quan sát Bianca một lúc.
Vào lúc bà mẹ đi ra, đứa trẻ hơi nhổm dậy, nhìn nàng với đôi mắt
giận dữ và lẩm bẩm:
– Đi đi!... Hãy quay trở lại cuộc lễ của mẹ!... Hãy quay trở lại với tất
cả những người đàn ông đó!... Và bỏ con gái của mẹ hoàn toàn trơ trọi
cô đơn! Paolo mỉm cười: giờ đây chàng đã biết cái bệnh của Bianca.
Chàng đi đến, ngồi xuống bên cô gái và cầm lấy bàn tay cô:
– Cô có muốn chúng ta nói chuyện một chút không, cô bé?
– Tôi muốn được một mình. Tôi không đau ốm.
– Ta biết rõ rằng cô không có bệnh. Không phải thân xác của cô đau
ốm, đứa trẻ vô tội đáng thương. Chính là quả tim của cô, có phải
không?... Hãy nói với ta đi. Hãy bày tỏ với ta. Ta là một người bạn. Cô
có một nỗi buồn phiền lớn, đúng thế không? Nào, hãy nhìn ta và xem,
cô có thể đối xử với ta như một người bạn không...
Bianca ngước lên nhìn người đàn ông đã nói như thế với cô, cho đến
giờ cái đầu của cô vẫn còn giấu trong những nếp gấp của chiếc gối dựa.
Roland ngạc nhiên về sắc đẹp lộng lẫy của cái đầu trinh nữ đó.
