– Điều lạ lùng, Roland nghĩ thầm, như là vận mệnh của con người!
Đây là một người đàn bà, một kỹ nữ hèn hạ, mà tính khí bất thường chỉ
trong một giờ nàng cảm thấy yêu ta, có lẽ là nguyên nhân đầu tiên về
những nỗi bất hạnh của ta. Chắc chắn nàng đã nhúng tay vào trong
cuộc tố giác trước đây. Chắc chắn, nàng đã phục vụ cho những quyền
lợi của Foscari, Bembo và Altieri, của bộ ba những tên giặc biển liên
kết với nhau để nhận chìm ta trong đêm tối hòng gây cho ta những sự
tuyệt vọng vô bờ bến. Tốt. Ta biết được nàng có một đứa con gái, và
nàng nâng niu đứa con gái đó. Ta định sẽ gây đau khổ cho tâm hồn
người mẹ bị lạc lõng trong cái thân xác kỹ nữ đó. Và đến lúc ta phải
trừng phạt người đàn bà này, kia là lòng thương xót đi vào trong tim ta!
Ta thấy cô con gái, và đó là một nàng tiên nữ xứng đáng cho lòng
khoan dung và sự ngưỡng mộ của những người đàn ông! Ta đến để sát
hại nàng, và ta bỏ đi, rồi quyết định cứu sống nàng. Tại sao, bởi vì ta
đang nhất quyết báo thù, sao ta không bứt khỏi lồng ngực ta cái quả tim
quá nhu nhược này.
Imperia đi vào, hớn hở, nắm lấy hai bàn tay của Roland.
– Chà! Thầy Paolo, nàng kêu lớn, thầy thật là một y sĩ danh tiếng.
Chưa bao giờ tôi thấy con gái tôi mạnh khỏe và yêu đời như thế. Ngài
quý tộc Arétin, người thư ký của ngài là một kho tàng châu báu.
– Tôi đã nói trước với bà, thưa phu nhân, Pierre nói.
Khi tiếp xúc với bàn tay của Imperia, Roland bỗng rùng mình ghê
tởm với lòng thù hận, nhưng chàng dằn ngay xuống.
– Bà đã an tâm rồi sao? Chàng hỏi.
– Tại sao tôi lại không an tâm được?
– Nếu như tôi nói với bà rằng cái vẻ khỏe mạnh bên ngoài chỉ là giả
dối? Nếu như tôi nói với bà rằng đứa con của bà thật sự đang bệnh?
– Ông làm tôi sợ hãi, nàng kỹ nữ kêu lên.
– Bà có vui lòng không, thưa phu nhân, chấp thuận cho tôi một cuộc
trò chuyện?
– Ngay bây giờ, ôi! Ngay bây giờ!
