– Lý do đó hoàn toàn thuộc cá nhân tôi, thưa đức ông. Vị chủ nhân
của tôi thường sống ở doanh trại hơn là ở thành thị. Ngài luôn luôn lên
đèo xuống ải. Người ta ở xung quanh ngài thở mùi thuốc súng. Người
ta ngủ vất vả. Ở xung quanh toàn là những người dữ dằn rất được yêu
chuộng. Khi có những cuộc bắn đá, những cuộc bắn đại bác cùng
những loạt súng hỏa mai và súng ngắn, nghe rất buồn chán, khi đề cập
đến vấn đề thi văn là câu chuyện tâm đắc của tôi.
– Tóm lại, ông đã sợ hãi!
– Không đúng lắm, thưa đức ông, Arétin ngồi thẳng lên nói. Tuy
nhiên tôi thú nhận là đời sống ở doanh trại và chiến tranh ít hấp dẫn tôi.
– Cho nên, nếu như ta đề nghị với ông quay trở về bên cạnh Jean de
Médicis, tất ông sẽ cảm thấy một vài sự ghê tởm?
– Phải, thưa đức ông, nếu như tôi phải rời khỏi mãi mãi tòa đô thị
đầy rẫy những nghệ sĩ, thi sĩ và những vị đại lãnh chúa được người ta
gọi là Venise, không phải, nếu như chỉ liên quan đến một sứ mạng nhất
thời, trong trường hợp đó, tôi sẽ xem như là một vinh dự lớn để trở
thành sứ thần của thủ tướng Foscari bên cạnh Jean de Médicis.
Vị thủ tướng liếc nhìn Bembo. Ông này đáp lại bằng một cái gật đầu.
Ôn suy nghĩ một lúc, rồi nói tiếp:
– Tóm lại, ông đến Venise để tìm việc gì?
– Sự xã giao, thưa đức ông, cái xã hội xán lạn và văn minh...
– Chỉ có thế?...
– Và sự giàu sang! Arétin trả lời.
– Ta có thể giúp ông những điều này trong chương trình của ông, thủ
tướng nói, đường như ông chỉ chờ đợi những lời nói đó.
– Cái phần lý thú nhất, bấy giờ Bembo mới xen vào trong câu
chuyện. Xin đức ông cho phép tôi được nói rằng anh bạn Pierre Arétin
của tôi, do tính khiêm tốn, không thể tự mình nói ra. Ông không những
là nhà thi sĩ, mà danh tiếng vang đến đây được ngài muốn gặp mặt...
Ông cũng là một nhà tư tưởng tinh tế, có khả năng hiểu biết tất cả
những lời nói úp mở, có khả năng chuyển đạt trung thực một tư tưởng
