– Xin hãy để cho tôi nói hết, thưa phu nhân, Roland liền nói.
– Hãy nói đi, Imperia nói, cố bấu víu vào một hy vọng mơ hồ.
– Ông bạn tôi đã xét rằng chẳng những cần cứu thoát con gái của bà,
mà còn cần phải trừng phạt bà...
– Trừng phạt tôi... Tôi?...
– Phải! Dường như thuở xưa bà có phạm một trọng tội mà bà đã thú
nhận với ông ta...
– Ông ta lấy quyền gì để tự xưng là quan tòa của tôi? Sau khi bất ngờ
biết được sự bí mật trong đời tôi, ông ta lấy quyền gì để sát hại tôi?
Roland đứng lên.
– Bà nêu những quyền hạn ra! Chàng rít lên với một giọng trầm
trầm. Chúng ta hãy nói đến quyền hạn, bởi vì bà thốt ra cái từ đó. Khi
một người đàn ông bị bứng ra khỏi thế giới những người sống để bị
giam cầm sáu năm trong một cái hầm sâu, tại đây người đó suýt trở
thành điên cuồng vì đau đớn, tại đây người đó suýt chết vì đói và vì
lạnh, tại đây mỗi giây trong cuộc đời tồn tại khốn nạn của người đó là
một tiếng nấc tuyệt vọng, tại đây người đó ngờ rằng mình đã bị bỏ rơi
khỏi thế giới loài người và bị ném vào trong một đêm tối vĩnh viễn.
Đến lúc người đó được trở về giữa những người sống, thì được biết
rằng mình đã bị mất hết cả, cha, mẹ, người yêu... Tôi chưa nói đến tài
sản, đến địa vị cao quý mà người đó đang giữ, đến lúc người đó tìm lại
được những con quỷ thoát ra từ địa ngục đã muốn, đã xếp đặt, đã lạnh
lùng phối hợp nỗi bất hạnh của mình, bà có tin rằng người đó có quyền
đứng thẳng trước mặt những kẻ khốn nạn đã gây cho mình một cuộc
sinh tồn bất hạnh và bảo với họ rằng: Đến lượt các người phải chịu đau
khổ ở trong xác thịt của mình và ở trong lòng của mình, cũng như là ta
đã chịu đau khổ ở trong lòng ta và ở trong xác thịt của ta; đến lượt các
người sẽ than khóc, sẽ nức nở và bởi vì không một người nào trong bọn
các người đã dung tha cho ta, nên đừng chờ đợi ở nơi ta sự dung tha
cũng như là lòng thương hại!...
