đau đớn, nhiều ý nghĩ lạ lùng đến quấy rầy chàng. Một sự đau đớn ê
chề của ký ức đưa chàng trở về trong ngôi vườn của dòng họ Dandolo,
và hình ảnh thật rõ ràng của Léonore hiện ra trước mắt chàng ở xa xa
dưới tàng cây bách hương to lớn.
Chính vào lúc đó cánh cửa bỗng mở ra trong ánh sáng mập mờ,
Roland thấy những ánh thép mơ hồ như những con vật hoang đường
trong cơn ác mộng. Chúng đang lúc nhúc trước mặt chàng, đó là những
sinh vật mặc giáp thép, và lởm chởm những gai thép nhọn, sắc bén.
Cùng một lúc, những sinh vật dị dạng mà chàng thoáng thấy đã bắt
đầu chuyển động. Những sinh vật đó, là hai mươi người đàn ông, đầu
đội mũ sắt, ngực, tay và chân bọc sắt... những người bằng thép đang
tiến tới với bước chân chậm chạp, đồng loạt, không một lời nói, không
một tiếng kêu!...
Mỗi người trong bọn họ so ngọn giáo của mình, ngọn giáo cán bằng
cây rất ngắn, với một lưỡi thép rộng bản hai bên bén ngọt, nhọn như
một cây dao găm...
Việc đó hợp thành một quang cảnh kinh hoàng, một sự huyền bí, sự
xoay trở của một con rắn và mỗi cái vảy là một cái lao... và thật yên
lặng.
Roland cũng vậy, chàng nín thinh... Lời nói nào có thể diễn tả được
sự cuồng loạn trong tư tưởng của chàng!
Trong cơn tuyệt vọng, chàng gắng sức chụp một ngọn giáo, rồi cúi
xuống, nằm sấp trên sàn nhà, cố chui qua bên dưới, một dòng máu từ
cánh tay chảy vọt ra...
Chàng bước lui, lui nữa, miệng sùi bọt mép, thở hổn hển... Chàng lùi
mãi cho đến sát tường, nghĩ rằng mình sắp chết ở đây...
Nhưng không!... Sau lưng chàng, bức tường nứt ra, mở ra. Một cánh
cửa bí mật mở rộng... những cây thương đi tới. Chàng có cảm giác cái
lạnh của thép trên cổ họng, chàng lùi lại, đi sâu vào một hành lang tối...
Trong hành lang, những người đàn ông bọc thép, đi vào sau lưng
chàng, họ đi tới với bước chân chậm chạp, trong im lặng...
