– Đầm nước mặn rộng lớn. Chúng tôi đi ngang qua theo đường
thẳng; họ có thể rẽ về bên tay mặt hoặc là bên tay trái... Nhưng mà
không... đây này...
– Im lặng, Roland bảo, ta trông thấy.
Các lượn sóng vỗ cách một trăm sải. Bờ ở đó, và trong bóng tối,
Roland vừa nhận thấy một ánh lửa xanh nhạt.
– Hãy chèo mạnh lên! Chàng ra lệnh.
Vài phút sau, Roland và Scalabrino nhảy lên bờ. Và trên bãi, ở đó,
hai ba người thủy thủ hiện ra.
Roland đi thẳng đến họ.
– Các người làm gì ở đây? Chàng hỏi với một giọng uy quyền.
– Thưa ngài, một người thủy thủ đáp lại, chúng tôi chờ hạ gió một ít
để đi trở về Venise.
– Người đàn ông được các người chở đến đây ở đâu?
Một người đàn ông ăn mặc theo kỵ sĩ, áo choàng đen?
Hãy trả lời mau! Có liên quan đến tính mạng người.
Những người thủy thủ đưa mắt nhìn nhau, có lẽ họ thấy rằng không
đủ sức chống cự lại, nên chủ thuyền nói tiếp:
– Thật ra, người đàn ông mà ngài vừa mới nói đã hứa trả tiền hậu hĩ
cho chúng tôi để đưa ông ta đi qua đầm nước mặn, nhưng ông ta không
có trả tiền cho chúng tôi...
– Và ta sẽ trả tiền khi các người nói, Roland đưa một đồng tiền vàng
cho một người thủy thủ được ông ta cầm lấy vừa cúi gập mình xuống,
và hoàn toàn bị thuyết phục do những lý lẽ của người đối thoại, ông ta
nói:
– Người đàn ông được đề cập đã đi thẳng, về phía đó.
Ông giơ tay chỉ về hướng Padoue.
– Có lâu không? Roland hỏi.
– Năm phút.
– Ông có nhận ra ông ta không?
