– Tại Venise, vâng, thưa đức ông.
– Tốt lắm. Mi hãy hướng dẫn ta, rồi mi sẽ trở lại đây canh chừng
chiếc xe và giữ ngựa.
– Ngài theo tôi, người đàn ông nói.
Đó là một tên gia nhân trong dinh thự của Imperia.
Gã bắt đầu đi lên một bậc thang dốc đứng, dẫn theo Roland và
Scalabrino. Rồi gã đi dọc theo những hành lang, rồi xuống một thang
lầu chật hẹp và cuối cùng vào một gian phòng nhỏ được một cây bạch
lạp soi sáng. Gian phòng có ba cái cửa.
– Ở đây, tên gia nhân nói, là phòng của phu nhân; ở đây, là một
phòng khách.
Gã chỉ liên tiếp cánh cửa bên trái và cánh cửa bên mặt. Còn cánh cửa
thứ ba, là cánh cửa họ vừa đi vào.
– Ngài sẽ không lầm lẫn lúc đi trở ra phải không? Người đàn ông
hỏi.
– Mi hãy an tâm. Hãy đi đến vị trí của mi nơi chiếc xe.
Tên gia nhân bước đi. Roland tắt cây đèn sáp.
Bấy giờ họ ở trong một cảnh tăm tối hoàn toàn.
Ở bên trái họ, tất cả đều lặng lẽ.
Trái lại ở bên mặt, họ nghe tiếng nhạc, tiếng trò chuyện, những tiếng
cười vang.
Tuy nhiên, những tiếng động từ từ lắng dịu.
Roland nghe tiếng nói của Imperia đáp lại những lời từ giã của các
quan khách.
Rồi, có một sự im lặng, Scalabrino nắm lấy bàn tay của Roland. Với
cái nắm tay đó, Roland đáp lại bằng một cái nắm tay. Và việc đó có thể
được diễn dịch như sau:
– Cuối cùng có phải đến lúc chăng?...
– Hãy chờ đợi...
