– Nó đã bảo gì ta? Gã chủ quán ngẫm nghĩ. Đâm chết ta? Không, kia
là nó khoanh tay. Có lẽ là nó sắp bóp cổ ta...
– Nghe đây, Bartolo, gã khổng lồ nói; mi được xem như là một trong
những người đàn ông mạnh mẽ nhất ở Venise. Ta muốn giết chết mi,
bởi vì mi muốn giết chết ta, nếu như có những sự bất hạnh xảy đến, mi
phải có phần trách nhiệm. Mi là một con vật xấu xa, mi không xứng
đáng được sống. Nhưng cuối cùng, ta thương hại mi, như là ta đã bảo
mi.
– Chà! Mi thấy rõ...
– Phải bây giờ, hãy lắng nghe ta. Ta đề nghị có một cuộc giao đấu
giữa hai chúng ta. Ta sẽ không dùng dao găm tấn công mi; chỉ cần hai
bàn tay ta cũng đủ, với mi cũng vậy. Thôi nào, mi hãy tự vệ!
Những lời nói đó làm cho Bartolo thức tỉnh.
Con mắt độc nhất của ông sáng rực lên trông thật u ám.
Ông gầm vang:
– Vậy mi hãy nới rộng cho ta một ít chỗ, trong trường hợp đó
Scalabrino lùi lại hai bước, vừa nói:
– Hãy đề phòng, gã Chột, ta sẽ xô mi xuống chiếc hầm của mi!
Vào lúc đó, Bartolo xông vào địch thủ, cướp lấy con dao găm mà
anh dắt ở thắt lưng và đâm cho anh một nhát dao ghê gớm.
Scalabrino nhảy sang một bên, cánh tay anh bị đâm trúng, xé rách
vải áo và tét thịt.
Đồng thời Bartolo nhận một cú đấm làm cho ông ta choáng váng và
lảo đảo.
Ông ta buông rơi cây dao. Scalabrino lấy chân đẩy con dao ra xa, hai
bàn tay anh đè mạnh lên vai của Bartolo.
Một lúc, hai người đàn ông, sức mạnh gần ngang nhau, ôm chặt
nhau, ngực áp vào ngực, hơi thở của họ khàn khàn.
Scalabrino đã chụp lấy gã Chột; anh nhấc bổng ông ta lên và ôm siết
vào cái ngực lực lưỡng của anh. Hai tay của anh nắm chặt sau lưng gã
chủ quán, và từ từ anh ép mạnh một cái ghê gớm.
