đi vào trong dinh thự mà họ đã nghe nói đến nhiều. Đó là những người
đàn bà lương thiện. Và người ta cũng hiểu rằng sức quyến rũ qua
những bộ y phục, món nữ trang của người kỹ nữ đã gây chóng mặt cho
những người đàn bà hiền lành, chân thật ở trong dinh thự.
Arétin chào hỏi những người này, những người khác, rẽ qua đám
đông và cuối cùng gặp người quản gia. Người đàn ông đứng đắn đang
bận bán tất cả đồ đạc trong nhà với một giá rẻ, vì ông ta quyết định đi
theo một con đường ngược lại, con đường không đi đến Rome. Thế là
nàng Imperia bị người quản gia thân tín phản bội.
Arétin mua một vài món đồ mỹ thuật và gởi hết về nhà, và tò mò
chứng kiến đến cuối việc mua bán, khuyên bảo người quản gia, chỉ dẫn
cho ông ta biết giá trị thật sự của những hiện vật, mà tên gia nhân có vẻ
hoàn toàn không hiểu rõ.
Đến chiều, chỉ còn có vài người mua, cuối cùng, tòa dinh thự trở nên
vắng vẻ, bị lột trần hết một nửa đồ đạc trang trí xa hoa của nó, những gì
còn lại ở trong cảnh hỗn độn, khiến cho người thi sĩ mơ mộng âu sầu.
Bấy giờ Pierre Arétin không quên nói với viên quản gia rằng nhờ ở
những lời khuyên của ông, cái giá bán trong ngày đầu tiên đó đã lên
khá cao.
Viên quản gia biết Arétin và đã hiểu ông như là những gia nhân từng
biết quan sát những người khác lui tới một ngôi nhà. Cho nên ông ta trả
lời mau mắn:
– Tôi hiểu việc đó, thưa ngài. Và ngài nên tin chắc rằng lòng biết ơn
của tôi sẽ không dừng lại ở những lời nói suông.
Và ông ta dang rộng cánh tay, chỉ những món đồ đang hỗn độn trong
phòng khách:
– Ngài hãy chọn.
Viên quản gia có nụ cười thoải mái của người mua bán lương thiện
khi chấp nhận một người môi giới tốt, trong khi ông ta không tốn lấy
một xu nào.
