— Gì vậy, Pao?
— Sông Chẩy đấy, anh Chính.
Sông Chẩy! Giữa hai vách đá dựng thẳng như hai vệt chém, phăng phăng
chảy một dòng nước xanh đen. Vắt từ bờ này sang bờ kia hơn hai chục mét,
một dải cầu đan bằng mây treo trên hai sợi song lớn bằng cổ tay, đang rung
rinh nhịp đưa võng.
"Làng Nhuần ở phía dưới kia. Châu ở đó đang lo việc tổ chức cơ sở để
giải phóng Lào Cai. Mình tin ở Châu. Như tin ở Kiến. Châu điềm đạm,
vững vàng. Năm băm tám, hôm sau là 1 tháng 5 sẽ có cuộc mít tinh lớn,
mình đến tòa báo "Tin tức” gặp Châu đã ở đó. Mới độ mười tám tuổi. Từ
một cái làng ở Nho Quan lên. Cổ còn đeo cây thập ác. Nhỏ nhắn, chỉ hai
con mắt là to. Hôm sau, Châu đi với đoàn phụ nữ mít tinh biểu dương lực
lượng ở Đấu Xảo. Bảy năm sau, Xứ ủy giới thiệu: “Bổ sung cho cậu đi giải
phóng Lào Cai một nữ cán bộ nhé! Một đồng chí đã được rèn luyện từ cơ
sở". Châu đã lãnh đạo nông dân trong các Hội cấy, Hội gặt ở làng quê,
trong phong trào khất thuế ở Nho Quan... Trung ương, Xứ đã cho thêm cán
bộ lên chưa nhỉ? Mới có mình, Kiến, Châu, Đắc, Bình, mấy thằng. Đắc đã
triển khai bộ đội dọc dường sắt chưa? Bình đi miền Tây ra sao? Nhanh lên!
Đánh nhanh, thắng Quốc dân Đảng giải phóng Lào Cai rồi chuẩn bị đánh
nhau với thằng Pháp. Lâu dài đấy...”.
Ý nghĩ ấy chộn rộn, náo nức trong óc Chính. Lòng cầu mây rập rềnh.
Pao không đi trên cầu. Con ngựa bơi qua sông, anh bám theo nó. Nước
chảy xiết, tụt xuống một đoạn, anh phải dắt con ngựa len lỏi qua một đoạn
rừng lau mới lên tới cầu bên này.
— Khéo cảm lạnh đấy, Pao à!
— Từ bé, em chưa biết ốm đâu.
Pao nhảy lên ngựa. Con hồng đi trước. Chàng ngựa hồng xem chừng rất
biết giữ sĩ diện trước cô ngựa bạch duyên dáng. Chàng ta hăm hở. Rõ là
giống ngựa H'Mông tầm vóc nhỏ, nhưng dai sức, đi dốc quen, gặp đất sét
dẻo bổ móng rất sâu. Đường lại vòng vèo, xoay mãi, tít mù, chơi vơi.
Lát sau, bỗng nghe thấy tiếng chuông đồng loong coong phía trước,
chàng ngựa hồng như nhận được tín hiệu của đồng bọn, bứt ngay lên. Cô
