Mè Thòn đã bật đứng dậy, run run nắm tay Châu: Cháu, cháu cứ cho Việt
Minh về đây. Về cả đây. Người Dao có gì ăn, Việt Minh có nấy ăn...
Gió sông Chảy hắt lên tê tê. Châu nhấn cái áo của anh Chính. Nước sông
xanh màu đá, nhìn rõ những viên cuội trắng phau dưới đáy. Đàn cá mương
bơi vun vút như những mũi tên. Nước sóng soi bóng Châu. Tóc Châu rẽ
ngôi giữa. Mặt Châu hình trái xoan. Đôi mắt Châu vừa sáng rỡ vừa hiền
dịu. Đoạn sông này sao giống sông Dang làng Sải quê Châu. Xa nó hơn hai
năm trời rồi. Châu nhớ lần gần đây về gặp u đang đãi gạo nếp đồ xôi, làm
bánh giầy cho bộ đội Nam tiến. Cả đêm Châu ngồi vắt bánh với bạn bè.
Các bạn hỏi: “Bao giờ được vắt bánh giày đội một mâm sang nhà con Châu
rước nó về làm vợ nhỉ?”. Nhao nhao quanh Châu lời hỏi han, bình luận. Có
bạn còn bảo: Giờ Châu đã là huyện ủy viên, chồng Châu ắt phải là cán bộ
cấp cao. Châu cười: "Chúng mày con đầy đàn rồi mới được ăn cỗ của tao".
Châu nói thế làm u lo, u bảo: "Châu à, con gái có thì, con hăm tư rồi, mải
mê việc nước thì cũng phải nghĩ đến chuyện gia thất chứ!".
Con đường len lỏi trong rừng vầu già. Một tốp phụ nữ Dao khăn đỏ,
vòng bạc lấp lánh, địu thóc từ phía trước đang đi tới. Đứng né bên đường,
Châu cất tiếng vui vẻ:
— Pá liền chầu to đăm hía máy kia?
— Máy hía! Tọ Châu mình dồ huy hầu duần oa.
— Ê!
— Không nặng đâu. Chị Châu đi giặt quần áo về à? — Vâng.
Qua khu rừng vầu, Châu đã nhìn thấy căn nhà dài mới dựng làm nơi hội
họp Ban chỉ huy các cánh quân từ các châu về hội tụ nay mai. Một tấm
băng đỏ căng trước hiên nhà, vàng ngời dòng chữ: Toàn dân đại đoàn kết
cứu nước, kiến quốc! Giữa sân, đầy ụ một đống cao những quả bí đỏ to như
cái nồi hông một.
Phơi cái áo sơ mi của anh Chính xong, Châu bước vào nhà. Quái! Thằng
Tùng lại chạy đâu rồi. "Tùng ơi!". Châu gọi. Có lẽ nó xuống dưới văn
phòng. Mới có cái máy chữ Rơ-manh-tông Đắc đem về, chắc Khả gọi nó
xuống để khoe.
