Hỏng rồi. Chả lẽ chỉ vì cái đám đông lau nhau như bọn Châu úy họ Vàng,
họ Lục... mà những dự định của phán Thông, của phái đoàn 5 hóa thành tro
bụi? Không! Phán Thông vẫn đang có mặt, đang cay nhức đến tận não tủy.
“Ta phải nói...” Thông nghĩ. Nhưng y vừa định đứng lên thì miền củ đầu
họ Tẩn đã đứng dậy, lom khom đi qua trước mặt hắn, che lấp hắn, tới chỗ
Châu. Và phía ghế bên kia lại có tiếng reo:
— Ông Chính! Ông Lê Chính là chủ tịch đấy ạ.
Miền củ ngồi lại cạnh Châu. Miền củ gãi cái cằm nhọn, rồi ghé tai Châu:
Miền củ toại lòng rồi. Cán bộ Chính, con người văn tài lỗi lạc, cơ mưu mà
tâm thiện, rõ là tay trắng làm nên. Cán bộ Chính rõ là người thu cái tài vào
khuôn phép, nén cái chí vào tâm hồn đó, chị Châu à. Toại lòng rồi, Miền củ
nhấp chén trà, chóp chép, rồi lại ngẩng lên, nghiêng hai con mắt chăm
chắm nhìn từng người. Không được! La Văn Đờ kia tướng xấu mã, bất
nhất, hữu thủy vô chung. Châu Quán Lồ dị hình, oai vũ đó mà ương ngạnh,
độc ác; còn Hoàng Văn Tường thì đa ngôn xảo trá, kẻ dâm tiện, yểu tử...
— Hoan hô chủ tịch Lê Chính!
Miền củ đứng dậy, đột nhiên reo to. Và thật không ngờ, tiếng reo của
miền củ lại giống cái ngòi pháo làm bùng nổ những tiếng reo khác của cả
căn phòng.
Nhưng, những tiếng reo ấy chỉ giống như bọt cơm sôi lúc lửa hồng.
Chúng chỉ trào lên, rồi tắt lịm ngay. Dục vọng đang thu mình, sửa soạn giơ
nanh, khoe vuốt.
Chính đưa mắt nhìn Tâm. Mặt Tâm vừa thoáng tươi lên, chợt như có
bóng mây đen che phủ, nặng nề trầm uất. Tâm không thích hợp với những
công việc đỏi hỏi sự tế nhị. Ánh mắt Tâm như hai ngọn giáo soi sói lướt
quanh gian phòng và Chính hiểu rằng, Tâm muốn trách anh: sao bọn người
tham quyền cố vị lại đông đảo như thế trong cuộc họp này!
Phòng họp chìm xuống, nổi lên, lơ lửng. Những tiếng xì xầm mơ hồ,
không rõ rệt. Những gương mặt lơ đãng vờ vẫn. Những ánh nhìn lấm lét.
Những cái đầu nghênh nghênh, nghe ngóng.
— Thưa các ngài — Không thể ngồi im được nữa, Tường đã đứng dậy
vòng hai tay trước bụng ậm à dọn giọng: — Ngài đặc phái viên đáng làm
