— Sao bảo bỏ lệ ấy rồi? Lại vẫn theo Hoàng Văn Chao à?
— Bỏ đâu! Hòn đá ở đâu vẫn ở đấy thôi! Giàng Ly Trang hôm qua
xuống châu về, nói thế.
Pao vào nhà, thúc thằng Pùa dậy, bảo nó đi thả ngựa rồi ra chuồng, vác
cày, dắt trâu đi.
Trước cửa nhà Giàng Ly Trang có gần chục trai làng đang đứng cạnh
một cây đào hoa nở đỏ hoe. Xem chừng mọi người đang bực. Năm ngoái
nói: Ly khai thổ ty Chao, sao giờ lại đi làm cho ông ấy? Giàng Ly Trang là
con dũi có ba đường vào hang à? Pao vác cày, bước vào, hỏi một người trai
mặt rỗ. Người nọ lừ Pao một cái, rồi lại quay vào nhà Giàng Ly Trang, nói
to:
— Tôi tưởng cái kiếp con giun, con dế thế là hết rồi chứ!
Trong nhà Giàng Ly Trang đang có đám cúng. Tiếng chập choeng lanh
lảnh, tiếng thẻ xin quẻ gieo choanh choách. Người nọ lại gào một hơi nữa.
Bấy giờ, ông lý trưởng Giàng Súng mới bước ra, mặt dài lắc lắc, miệng kêu
ài ài:
— Dà dà... Trời mưa, nước chảy xuống, nước đi, đá còn lại. Đường cũ
thế nào cứ đi đi đã, ở với ai, sống với ai, làm với người ấy chứ! Bỏ sao
được!
Pao không nghe hết lời ông Giàng Súng vì bấy giờ có tiếng người vừa
gọi tên anh. Anh quay lại. Đám gái gầu phàng, bốn năm cô ở nhà lý trưởng
vác ống nước, từ bên trái nhà vừa đi qua. Một cô đứng lại, mặt xanh nhợt,
cái khăn hoa lệch, chạm vệt mày đen nhánh bên trái.
— Seo Cả! — Pao khẽ gọi.
Người phụ nữ nhấc ống nước lên vai, quay đi:
— Lúc rảnh, cho tôi hỏi chuyện này nhé, anh Pao.
Pao quay lại. Ông Giàng Súng đã vào nhà. Đám trai làng vác cày lên vai,
hậm hực bước theo sau trâu.
Đám ruộng của thổ ty Chao ở dưới chân núi, cạnh một con suối nhỏ.
Đám trai cày tản ra, chọn mỗi người một mảnh.
Pao chọn mảnh to nhất, định cày ba ngày cho xong, Pao mắc cày vào
trâu, quát một tiếng “mổng”
