giận của chính Pao, thành nỗi căm uất đang dâng lên đỉnh cao chất ngất,
căng đầy lồng ngực Pao, ngực Pao sắp vỡ tung. Bật dậy trong từng bắp tay,
bắp chân Pao nỗi hờn căm thúc giục Pao phải dứt khoát. Phải, Pao không
thể nấn ná, chần chừ! Cái vạch chia đôi đã rõ ràng rồi!
Những đớn đau, những uất tức mỗi lúc một căng nhức người Pao. Cái
chết của chị Pàng. Tiếng khóc của ông lão Pâu. Cảnh ngựa kéo xác bố hai
anh em Seng — Tếnh. Ông bố mù của Mìn với hai con mắt chết vì thổ ty
họ Nông... Tất cả các nỗi uất đau ứ đầy trong Pao, chúng đòi phải bộc lộ.
Pao cựa quậy. Sức Pao căng tức trên hai chân, trên sống lưng, trên hai cánh
tay bị trói. Dồn lên ngực Pao, hai bả vai Pao sức lực ẩn náu tiềm tàng như
từ tiền kiếp Pao. Đất dưới chân Pao rung nhè nhẹ. Lựt phựt tiếng rễ cây đứt
và cuối cùng, chính Pao cũng bị bất ngờ vì sức mạnh ghê gớm của chính
mình. Lòng căm thù, sức quật khởi, của tất cả những thống khổ đòi được
thể hiện đã cùng Pao gồng dậy, nhổ bật rễ cây vông lên khỏi mặt đất.
Hai tay vẫn bị trói quặt đằng sau, cây vông cụt dính sau lưng, Pao luồn
theo chái nhà, lẻn qua cổng nhà Seo Cấu, chạy thẳng ra khu rừng tống quá
sủ.
Gần tiếng đồng hồ sau, Pao về tới nhà. Anh đứng ở sân gọi thằng Pùa.
Thằng Pùa chạy ra, kinh ngạc:
— Anh làm sao thế? Anh bị chảy máu kìa!
— Nói khẽ chứ, em Pùa. Lấy con dao cắt hộ anh dây trói. Rồi em lên gác
lấy cho anh khẩu súng xuống đây. Đừng để cha biết, cha lại buồn, cha lại
lo.
Lát sau, đã không còn vướng víu cây vông và đám dây rợ lằng nhằng ở
sau lưng nữa, đeo khẩu súng vào người, Pao xoa đầu em, nghẹn ngào:
— Em Pùa, em cất hộ anh cây vông này lên gác bếp. Cất kỹ cho anh.
Anh đi đây, em Pùa ơi! Hai anh em ta không được ở với nhau nữa rồi! Anh
mong em Pùa của anh ngoan ngoãn, giúp đỡ cha già yếu. Rồi anh sẽ về!
Em Pùa ơi!
Nước mắt Pao nhòa hai con mắt. Pao ôm thằng Pùa rồi gạt nước mắt,
nghiến răng bước ra cổng. Anh xuống châu tìm đến ông lão Pâu coi kho
muối.
