— Dạ... tôi đại diện cho một số anh em công chức đã có đơn kính trình
Tỉnh đảng trưởng, cho phép chúng tôi được trở về quê hương ạ. Dạ.
— Thế nào! — Cắt ngang lời ông giáo, Lộc đập khẽ tay xuống bàn, mặt
cau cau:
— Trở về quê! Ông Huyền, sao ông lại có ý nghĩ quái lạ vậy. Việt Minh
đang xâm lấn khắp các tỉnh miền xuôi và miền ngược. Ông xin về để làm
gì? Hay để đi theo họ? Hừ, các ông hẳn cũng biết rằng, bất kỳ một mưu đồ
nào, bất kỳ một kẻ nào định làm phản chúng tôi, chúng tôi cũng thẳng tay
trừng trị chứ?
Căn phòng xẹp xuống như một quả bóng xì hơi. Chống tay lên sườn, Lộc
nhìn cử tọa. Cái bàn cao rộng nên trông y càng bé. Mớ tóc trên thóp đã
rụng thưa khiến đầu y như to thêm và cái mặt thiết bì càng choắt lại. Tiền
đầu thế là bất lợi. Lộc biết vậy nên đứng im một lúc, đợi cho mọi người trật
tự trở lại mới liếm môi nhận ra, đổi giọng trở lại bình thường:
— Thôi nhé... Xin quý vị đừng để bụng lời nói thẳng của người quen
tranh đấu nơi chính trường. À... ông Phán Thông có đây không nhỉ?
— Dạ, ông ấy đi đâu từ đầu tháng cơ ạ.
— Đi đâu nhỉ?
— Dạ, chúng tôi không rõ ạ.
“Hừ, thằng cha tinh khôn như con cáo này chắc là lại tót vào Pa Kha với
Hoàng Văn Chao rồi. “Thoảng qua Lộc một ý nghĩ bực bội. Nhưng lại sợ
mất cái không khí hòa hợp cần thiết cho cuộc họp quan trọng này — buổi
họp đề cử ra một chính quyền dân sự ở thị trấn — Lộc vội dãn ngay khuôn
mặt vừa cau cau:
— Thưa quý vị... Thôi nhé, cho qua mọi chuyện vừa rồi đi. Giờ tôi xin
mạn phép thông báo để quý vị biết sự nghiêm trọng của tình hình hiện tại,
để chúng ta cùng chung sức nỗ lực phấn đấu.
Câu mào đầu mượt mà trôi chảy, được cất lên thật mạch lạc, khiến Lộc
cảm thấy hào hứng trở lại. Hơi nhô người về phía trước, Lộc cao giọng dần:
— Thưa quý vị, chẳng lẽ chúng ta lại dương mắt nhìn tỉnh này rơi vào
tay Cộng sản? Bài học còn sờ sờ ra đấy. Việt Minh Cộng sản nói cách
mạng, nhưng cách mạng xong thì đờ oi đoi sắc đói. Rồi lụt. Hà Đông, Bắc
