tộc thuộc Tây Lương vốn sống men theo đồng cỏ và nguồn nước, mãi đến
tận trăm năm trước, các bộ lạc Tây Vực đã liên kết lại với nhau thành một
liên minh hùng mạnh dưới quyền một vị Thiền Vu, sau đó dựng lên Vương
thành hùng vĩ này, thoạt đầu gọi Tây Lương Quốc. Thế rồi trải qua nhiều
thế hệ liên hôn giữa các tộc Đột Quyết, Khâu Từ, Nguyệt Thị(*), bên cạnh
sự ban thưởng từ Trung Nguyên, Vương Thành lại nằm trên con đường
thông thương quan trọng nối giữa Trung Nguyên và Đại Thực(**), thương
nhân buôn bán ắt phải đi qua, thế nên Vương thành ngày dần trở nên phồn
thịnh, cộng thêm các vị vua tiền triều luôn tập trung vào lực lượng quân sự,
binh sĩ của chúng tôi dũng mãnh thiện chiến, Tây Lương cuối cùng vươn
lên trở thành cường quốc của Tây Vực. Lãnh thổ tuy không lớn lắm, song
kể cả Trung Nguyên ngày nay cũng không dám xem thường Tây Lương.
Thành lũy hùng vĩ điểm hình rõ nét dưới nền trời tím sậm, càng .hằn lên sự
lớn lao tráng lệ. Tôi trông đèn lồngtreo tít trên đỉnh lầu, nhấp nhấp nháy
nháy hồ như một vì sao cực lớn, mà cao hơn xa hơn, chính là bầu trời ngàn
sao bao la. Sao nhỏ li ti tựa hạt đường rải dọc chân trời, mà Vương thành
tựa chiếc bánh nang(***) dưới lớp áo đường ấy, cứ nhìn thấy nó, tôi lại có
cảm giác ấm cúng thỏa mãn—cứ như thể vừa mới chén xong một bữa no
nê.
Tôi vỗ con ngựa nhỏ của mình, nó khẽ tung vó mau hơn, chuông loan
thắt dưới cổ phát ra âm thanh giòn tan, hòa với tiếng lục lạc nơi xa, sột soạt
đượm êm tai. Hẳn đang có đoàn thương nhân nào đó gấp rút lên đường
nhân lúc trời đêm mát mẻ, thế nên cổng thành cả đêm mới không đóng. Tôi
rong ngựa phóng vào trước tiên, người bán nước giếng ngoài cổng thành đã
quá quen mặt tôi, gọi “Cửu công chúa”, rồi từ xa tung cho tôi 1 chùm nho.
Mỗi lần có thương nhân đi qua tặng bọn họ bánh trái, bọn họ đều phần
chùm ngọt nhất cho tôi.
(*Khẩu Tử, Nguyệt Thị: Khẩu Tử: tên nước cổ ở Tây Vực, nay là huyện
Khố Xa, Tân Cương, TQ; Nguyệt Thị: tên nước ở Tây vực từ thời Hán)
