phớt lộ trên nền trời xanh xám, như lớp da dê được bọn hầu mới lột, làn hơi
nước toát ra từ vết cắt, bốc lên lưng chừng trời cao, cuộn mình thành lớp
sương sớm mỏng manh. Bụng bảo dạ phải tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi, gần về
trưa, mặt trời thừa sức thiêu chết người, lúc ấy không phải thời gian thích
hợp để lên đường.
Lội qua một dòng sông nhỏ trong veo mà có phần nông nông, tôi tìm gò
đất râm mát, tụt xuống ngựa, để ngựa nhỏ tự đi gặm cỏ, còn mình gối đầu
lên bọc lương khô, đánh một giấc mỹ mãn. Mãi đến khi nắng xiên đằng
Tây, rọi vào mặt khó chịu vô cùng, lúc đó tôi đành thức giấc.
Tôi lôi lương khô trong bọc ra ăn, uống hết phân nửa túi nước, đong lại
đầy đủ xong xuôi mới huýt sáo gọi.
Thoáng chốc từ mờ xa vẳng tiếng vó ngựa quen thuộc, ngựa nhỏ vùng
chạy về phía tôi, mũi nó thở phì phì ra điều khoan khoái. Chẳng mấy mà
kìm vó dừng trước mặt, nó tỏ vẻ thân quen liếm láp đánh hơi tay tôi. Tôi
cũng vuốt chiếc bờm dài, đoạn bảo nó: “Ăn no rồi chứ?” Tiếc thay nó
không biết nói, song nó biết dùng ánh mắt để nói lên cảm xúc, đôi mắt to
hiền hòa phản chiếu bóng hình tôi. Tôi vỗ vỗ bụng nó, bỗng nhiên ngựa nhỏ
không ngoan như mọi lần. Tôi lấy làm lạ, nó bỗng hí ầm ĩ rồi nện móng
loạn xạ xuống bãi cỏ, hí vang rền tỏ vẻ vô cùng bất an, lẽ nào gần đây có
sói?
Trên thảo nguyên loài đáng sợ nhất phải kể đến sói, chúng tụ thành bầy
đàn, chúng dám đối chọi với bầy khỉ, dân du mục đơn độc chẳng may gặp
phải chúng tất bỏ mạng. Có điều giờ đương mùa thu, là lúc cỏ tươi tốt mà
nước cũng dồi dào, linh dương và thỏ hoang nhan nhản khắp nơi, thức ăn
cho bầy sói khá dư dật, chúng ẩn mình trên núi Thiên Hằng chẳng dễ gì kéo
bầy xuống đây, chúng không thể xuất hiện ở thảo nguyên này được.
Thế mà ngựa nhỏ tỏ vẻ cáu kỉnh mãi không yên ắt có cái lý của nó. Tôi
lên ngựa, tiếp tục hành trình thẳng tiến chân núi Thiên Hằng, chân núi chính
