dậy đi làm từ gà gáy. Công việc học hành của đám trẻ cũng gặp nhiều khó
khăn hơn. Nhà trường phải cho các em nghỉ học để đào hầm hào. Lớp học
nào cũng phải có đủ bốn đường hào thông từ cửa lớp vào lòng núi. Bọn trẻ
sáng đi học, chiều lại cuốc thuổng đi đào hầm. Thấy đám thằng Hữu vất vả
bà cụ Vuông xót từng khúc ruột. Nom chúng nó hốc hác vì nhọc nhằn thiếu
ngủ lại ăn uống đạm bạc. Cơm chỉ có rau muống luộc chấm với nước muối
trắng. Giúp gì chúng nó được khi tuổi bà cũng đã cao mà trong nhà cũng
chẳng có thứ gì đáng để bán. Khổ, chúng nó ăn chay tịnh mấy ngày nay rồi!
Bà đứng tần ngần giữa sân. Bóng nắng lọt qua tán cây mít rớt xuống mái
đầu bạc phơ của bà làm cho gương mặt phúc hậu của bà càng vò võ. Mấy
thằng Con Ma từ đâu lại chạt qua làm cho bầu trời gầm rú lên lồng lộn. Bà
vội cầm cái sào nứa lao lên trời đuổi nó như đuổi quạ, vừa đuổi bà vừa rủa:
- Cha bố tiên nhân quân ăn cướp, quân xâm lược! Bà mà biết bay bà
xé xác chúng mày ra làm trăm mảnh! Cha bố quân ăn cướp, quân xâm
lược! - Cứ thế bà rủa cho đến khi tiếng gầm rú của đám Con Ma tắt tịt phía
chân trời.
Bầu trời trở lại yên tĩnh. Bà đứng tần ngần giũa sân, nắng chiều cũng
đã quá sau rặng núi Nhội. Chợt nhớ ra việc cơm nước cho bọn trẻ, bà vội
lấy cái nơm, vốc mấy hạt lúa gọi đàn gà tơ về. Bà tóm một con mổ thịt bồi
dưỡng cho đám trẻ trong những ngày chúng vừa phải học vừa phải lao
động đào hầm, đào hào. Bà vừa túm được con gà thì từ ngoài cổng có tiếng
léo nhéo. Bà nhìn ra thì thấy đám thằng Hữu đang dìu cái Dần đi về. Bà vội
nhét con gà vào cái nơm lật đật chạy ra. Giọng bà hốt hoảng:
- Sao thế các cháu? Xảy ra chuyện gì thế này?
- Cứ bình tĩnh bà ơi! Cái Dần nó bị cảm, đang làm tự nhiên mặt nó cứ
trắng bạch ra! Cô giáo Chiều bảo đưa đi bệnh viên. Nhưng chả cần đâu bà
ạ. Nhà có khóm gừng nào không bà?
