mặt, vào khắp người lão Bành. Bà vừa vã nước đái vừa xoa, khoảng nửa
tiếng thì thấy lòng ngực lão Bành phập phồng thở. Bà ngừng tay nhìn khắp
thân thể lão rồi bà lại nhẹ nhàng dùng ngón tay chỏ khẽ ray nhẹ vào chỗ
rãnh mũi của lão Bành. Một lúc thì thấy mi mắt lão hơi động đậy. Bà Tứ
thở phào bảo thằng Hữu:
- Con chạy mau ra vườn nhà ông Tràng Chức bẻ cho bà xin tạm một
cây mía, sáng mai bà sẽ nói với ông ấy. Đi đi con!
Thằng Hữu lại cắm cổ chạy đi.
Thằng Hữu mang cây mía về, bà Tứ bẻ mía dước bỏ vỏ cho vào cái
cối đá giã, được đầy một bát nước mía. Bà móc túi lôi ra củ gừng bỏ vào
mồm nhai nghiền thật nhừ rồi nhổ vào bát nước mía. Bà nhẹ tay bóp vào
cằm lão Bành. Cái miệng lão hơi hé ra, mắt ngước nhìn ngược. Bà bảo
thằng Hữu bưng bát nước mía đổ vào mồm lão. Khi nước trong cái bát đã
cạn hết, bà nghiêng tay vét hết những cái bã gừng còn lại đấp vào trán lão
Bành và lấy cái khăn mặt ướt đắp lên. Việc xong bà ân cần bảo thằng Hữu:
- Được rồi, lão ta không chết đâu mà sợ con ạ! Bây giờ con xem có
còn gạo thì bỏ vào nồi ninh lấy một nồi cháo thật nhừ. Bà về lấy cho quả
trứng đập vào cho lão ấy ăn là ổn.
Nói rồi bà xách cái đèn đứng đậy đi về. Thằng Hữu đứng lặng nhìn
theo, lòng nó lại chộn rộn, lại rối bời những suy nghĩ không đầu, không
cuối. Nó vừa mừng lại vừa lo. Mừng vì lão Bành đã qua được cơn hiểm
nghèo, lão ấy không chết nữa nhưng thằng Hữu lại lo lão vẫn tiếp tục uống
rượu và lại đánh đòn, không cho nó học bài cùng bọn cái Dần, cái Tráng.
Nghĩ vậy nhưng thằng Hữu vẫn nhớ lời bà Tứ, nó lặng lẽ lôi cái móm múc
đầy bát gạo đổ vào nồi và nhóm lửa lên. Lửa bén, nồi cháo sôi lên ình ịch
thì trời cũng tảng sáng, bà Tứ cũng cầm mấy quả trứng đến. Bà bảo thằng
Hữu đập vào nồi cháo, khuấy đều cho thật nhừ. Cháo được bà múc đầy vào
cái bát loa và bảo thằng Hữu đỡ đầu lão Bành tựa vào đùi nó và bà lấy thìa
