mình bà một nách hai đứa con, lặn lội đầu hôm, gà gáy chắt chiu làm lụng
nuôi nhau. Tằn tiện mãi mẹ con bà cũng dựng được ngôi nhà nhỏ gọi là có
chỗ ăn, chỗ ở và tậu được con trâu để làm đầu cơ nghiệp. Mẹ con bà đang
yên ổn làm ăn thì lão Bành ở đâu thậm thụt đến. Bà chối từ nhưng lão ấy cứ
trơ ra, lão năn nỉ như người cầu xin. Bà động lòng thế là lão được thể cứ ở
lỳ đấy. Một phần vì bà thương hại lão, một phần do hoàn cảnh bà cũng
muốn có lão làm cái cột để cho hai đứa con bà dựa. Ai ngờ bà bị cảm mất
đột ngột. Bà khổ đến lúc chết. Khi làng xóm khiêng bà từ đám mạ về, chân
tay còn lấm bùn đất, bà không kịp trăng trối với con cái được câu nào, bà
cứ lịm dần như người lịm vào giấc ngủ. Bà mất, lão Bành sinh đốn dần.
Lão lâm vào cờ bạc, rượu chè. Gia tài bà để lại lão bán dần, bán đến cả
từng cái bát ăn cơm, cái chén uống nước. May chỉ còn lại con trâu lão
không bán được vì con trâu đã đóng góp vào tài sản của hợp tác xã. Không
còn thứ gì để đổ vào chai cút, lão quay ra đánh chửi chị Sơn và thằng Hữu.
Chị Sơn cũng là người cứng rắn, nhiều chuyện vô lí chị chống lại quyết liệt,
chị còn dọa nếu lão không biết điều chị sẽ đuổi lão ra khỏi nhà. Có lần chị
đang ngồi băm rau lợn, lão Bành từ đâu hùng hổ về vác dùi xông vào đánh
chị, Sẵn con dao thái chuối, chị đứng chống nẹ, giọng rắn chắc.
- Đụng vào tôi là tôi chém, ai ở nhờ nhà của bố mẹ tôi mà không tử tế
là tôi đuổi.
Thấy thế mình yếu lão Bành đành lún. nhưng từ ngày chị Sơn đi lấy
chồng lão lại đâu đóng đấy. Lão cứ thượng cẳng chân, hạ cẳng tay với
thằng Hữu. Có lần chị Sơn ở nhà chồng về bắt gặp cảnh ngộ lão đang hành
hạ thằng Hữu, chị can ngăn. Lão lạnh lùng:
- Trước đây chị còn ở nhà, chị nuôi nó, tôi kệ. Bây giờ chị đi lấy
chồng rồi, tôi nuôi nó, tôi phải dạy bảo. Chị bênh em chị, chị mang đi hoặc
về đây mà nuôi nhau.
Chị Sơn nhìn em nước mắt òa ra mà vẫn đành phải bấm bụng. Từ bữa
ấy lão cứ thẳng tay hành hạ thằng Hữu. Lão đốt hết sách vở không cho
