- Bố cảm ơn con, vì thế bố không muốn giấu giếm con điều gì nữa,
nếu không nói ra được với con thì trong bụng bố vẫn còn cái cục, cái cục ấy
nó cứ âm ỉ khổ lắm con à! Bây giờ con lớn rồi, bố không được phép giấu
con khi bố đã tự coi con như ruột thịt.
- Con cám ơn bố, nhưng chuyện gì thì bố cứ nói ra, nói ra con mới biết
được chứ.
Thằng Hữu ngoan ngoãn. Lão Bành quệt tay áo lau mặt rồi tròn mắt
nhìn thằng Hữu, giọng lão mếu máo:
- Tại bố tất cả con ạ! Bố là thằng nông dân, nông dân nhưng lại bỏ
việc cấy cày đi làm chân thợ thổ, lang bạt đến đây, nhờ lộc đất làng này bố
có nhà, có cửa. Bà lang ở Đồng Mụng chính là bà Khăn, là vợ của bố đầu
tiên. Bố lấy được bà ấy là nhờ uy tín và cái lộc của bà mẹ nuôi là bà cụ Đỡ.
Bà cụ Đỡ có mối quan hệ ân tình với ông Vuông, là bố mẹ của bà Khăn do
vậy mới vừa lòng gả bà Khăn cho bố. Ông bà ấy cũng chỉ có hai chị em, bà
Khăn và người em dì là cái Lụa. Khi bà Khăn lấy bố được một thời gian thì
cô em dì cũng đi lấy chồng ở mãi bên làng Xão. Nhà chồng của cô em dì
đông anh em trai, ông bà Vuông lại hiếm con, thế là chú em đồng hao được
ông bà nhận ở rể. Chú em vô tình được kế nghiệp cái gia tài ấy. Do tính ích
kỷ bố sinh hiềm khích với chú em đồng hao. Nhiều lần bố xui bà Khăn tìm
cách chia đôi tài sản nhưng bà Khăn không nghe. Bà chỉ một mực: “Anh
em, lọt sàng xuống nia bận gì phải chia với bôi. Vả bố bầm còn sống đấy,
ông đừng lôi thôi!... "Bố đành ấm ức chịu nhưng thỉnh thoảng bố lại thượng
cẳng chân, hạ cẳng tay với bà ấy, trên người bà ấy cũng không thiếu những
vết sẹo bầm tím như con!... - Lão thở dài rồi nói tiếp - Năm ta đánh đổ địa
chủ cường hào giành ruộng cho người bần nông, bố lại là thành phần bần
cố, dựa vào thế mình, bố xui bà Khăn tố khổ, bà ấy không nghe. Một hôm
bố đi họp với đội về khuya, bố châm lửa hút thuốc lào, hút xong mắt nhắm,
mắt mở bố dụi cái đóm vào khe liếp rồi lăn ra ngủ. Cái đóm còn tàn đỏ bén
vào phên cháy bùng lên. Nhà cửa thành tro bụi cả. Sau vụ ấy bố đổ cho chú
