***
Nếu cậu muốn làm chuyện gì đó cho bản thân mình… Đó chính là giây
phút để anh chàng Rhys Williams giả hiệu ra đời. Rhys Wllliams thật vốn
là một người vô giáo dục, dốt nát, không có cả quá khứ lẫn tương lai.
Nhưng anh có trí tưởng tượng, sự thông minh và cả một hoài bão lớn đang
bùng cháy. Như thế là quá đủ. Anh đã bắt đầu với hình ảnh của con người
mà anh muốn trở thành, có ý định trở thành. Khi nhìn vào gương anh không
còn thấy một cậu bé vụng về, bẩn thỉu với giọng nói buồn cười mà thay vào
đó là một chàng trai khéo léo, lịch thiệp và thành công. Từng bước từng
bước một, Rhys khớp mình với các hình ảnh đó trong đầu. Anh theo học
các lớp buổi tối, trải qua những ngày nghỉ cuối tuần trong các gallery nghệ
thuật.
Anh cũng thường ra vào các thư viện công cộng, đến nhà hát, ngồi ngoài
hành lang nghiên cứu những bộ quần áo đắt tiền của cánh đàn ông trước
sân khấu.
Anh dè xẻn đối với việc ăn uống sao cho cứ một tháng một lần lại đủ tiền
để vào nhà hàng sang trọng, nơi mà anh có thể học được cách xử sự trên
bàn ăn của những người khác. Anh quan sát, học hỏi và ghi nhớ.
Anh giống hệt một miếng bọt biển, từ từ xoá bỏ quá khứ và hút lấy tương
lai.
Chỉ trong một năm ngắn ngủi Rhys đã học đủ để nhận ra nữ hoàng Gladys
Simpkins của anh chỉ là một cô gái thành thị rẻ tiền, làm cho anh chán
ngấy.
Anh bỏ tiệm bán vải và vào làm chân thư ký cho một hiệu thuốc thuộc một
mạng lưới lớn. Lúc đó trông anh đã già hơn rất nhiều so với tuổi 16 của
mình. Anh đã đầy đặn hơn và cao hơn. Đám đàn bà đã dần chú ý đến vẻ
đẹp xứ Wales trầm tĩnh và miệng lưỡi lanh lẹ của anh. Anh đã nhanh chóng
thành công ở cửa hàng. Nhiều khách hàng nữ sẵn sàng chờ cho đến khi
Rhys rảnh rỗi để săn sóc họ. Anh ăn mặc lịch sự, nói năng đúng mức và
anh biết mình đã đi vượt khỏi Gwent và Carmarthen một quãng đường dài
nhưng mỗi khi nhìn vào gương, anh vẫn chưa hoàn toàn thoả mãn.
