Hàm Nghi, con đường mà vị vua yêu nước ngày xưa đã cùng
Tôn Thất Thuyết vượt bao gian truân khổ ải để tránh sự truy
đuổi của người Pháp, từ đó dấy lên phong trào Cần Vương.
Đường Hàm Nghi nằm dưới khe sâu, rậm rạp, nhiều rắn rết, lại
gần đường ô tô nên có thể không an toàn cho bộ đội hành
quân, và người ta không chọn làm đường giao liên. Hồng đã
nhờ một bác người Rục dẫn đường. Người đàn ông vung dao
phát tuyến mở đường, cả đội đi theo. Hồng rất hài lòng khi
chọn tuyến này. Tuyến dễ đi, dễ chuyển ống từ đường ô tô vào,
lại thuận lợi cho việc đóng quân. Cái khó nhất bây giờ là chọn
vị trí trạm bơm. Sườn phía đông Trường Sơn dốc đứng, chắc
chắn phải bố trí các trạm bơm gần nhau. Tuy nhiên chỗ định
bố trí trạm bơm thì xe kéo máy không thể vào được, ngược lại,
chỗ xe vào được thì không thích hợp cho việc đặt trạm bơm.
Phải mất hai ngày trèo lên tụt xuống, Hồng mới tạm thời ưng ý
với tuyến chọn và vị trí đặt trạm bơm.
Khi Hồng đến Cổng Trời thì chiều đã muộn. Từ đây phải đi
theo đường giao liên. Cung đường giao liên thường đi mất một
ngày, nên đành nghỉ lại. Tranh thủ ánh sáng cuối ngày, Hồng
trải tấm bản đồ nghiên cứu hướng sẽ đi tiếp. Theo dự định, từ
đây, tuyến sẽ theo đường giao liên, vượt qua một vùng núi
hiểm trở để đến LB. Đường giao liên thì ngày càng xa đường ô
tô, địa hình rất hiểm trở, công vác ống sẽ rất lớn và sẽ không
thể thi công kịp phục vụ vận chuyển trong mùa khô này. Thêm
nữa, theo thông báo của Đoàn 559 thì đây là vùng Phỉ Lào hoạt
động khá mạnh. Thi công trong điều kiện địch mặt đất biết
từng việc ta làm thì tránh sao khỏi bị "phơi áo" trước sự đánh
phá hủy diệt của không quân. Vậy là đi theo hướng đã chọn sẽ
vô cùng gian truân, vừa xa đường ô tô, vừa có nguy cơ lộ bí
mật. Nhưng nếu bám theo đường ô tô thì làm sao tuyến tránh
khỏi các trận bom B52 khi địch đánh phá đường? Lần trước đi
khảo sát rất gấp, lại chưa có kinh nghiệm nên ông không hình
