Lan đỏ mặt, khẽ rút tay ra. Các cô gái từ ngoài ùa vào góp
chuyện. Họ nhận ra ngay khuôn mặt ửng đỏ và vẻ lúng túng
của Lan:
- Chị Lan ơi, chị bị cảm rồi. Các anh giúp chữa cho chị ấy
với - Nói xong, cả bọn cấu nhau cười rinh rích.
Mấy cô gái tiễn hai người ra tận tuyến ống. Đỉnh bước
nhanh lên trước vài bước, Lan biết ý bước theo:
- Từ nay thỉnh thoảng anh qua thăm em được không? -
Đỉnh nói nhỏ chỉ đủ cho Lan nghe thấy.
- Em mong mà.
Mấy cô gái đứng vẫy tay chào cho đến khi bóng hai chàng
trai khuất sau khúc quanh của con đường.
Thế là đã hơn hai tuần vận hành an toàn. Xe stec đổ xăng
vào các bể sắt ở Q200, rồi bơm vượt đèo 700 đến kho Q3. Công
trường bộ 181 cần chuyển sâu về phía trong. Ngọc được cử đi
tiền trạm ở Sở chỉ huy Tiền phương. Sở chỉ huy đặt trên một
sườn đồi khá bằng phẳng dưới những tán cổ thụ um tùm. Mấy
cái nhà âu(*) có hầm chữ A đã được đào sẵn... từ đây có thể chỉ
huy việc thi công, vận hành tuyến ống từ Q200 đến bản Cọ. Đi
cùng Ngọc có Pính, một chàng trai trung cấp kỹ thuật người
Nùng Lạng Sơn mộc mạc, vui tính và ham học. Cậu ta lúc nào
cũng mang theo cuốn sách toán lớp chín. Mấy ngày chờ cơ
quan Công trường bộ đến, Pính đề nghị Ngọc dạy toán lượng
giác. Ngọc đồng ý ngay: "Minh dạy toán cho cậu, còn cậu dạy
mình hát Sli nhé". Pính vui vẻ nhận lời. Thế là từ hôm đó,
Ngọc dạy cho Pính các công thức "sin cộng sin bằng hai sin cos,
sin trừ sin bằng hai cos sin...", còn Pính dạy cho Ngọc mấy câu
Sli bằng cả tiếng Nùng và tiếng Kinh:
