Nó âm thầm chịu đựng. Cả Tiểu đội thương nó. Vừa rồi, cái
Lan phục viên, hai đứa lên gặp ông Hoàng Trần xin đơn vị tác
thành. Ông ấy dứt khoát không đồng ý. Cả tuần vẫn ra tuyến
mà nó chẳng thiết ăn uống gì, thật tội quá. Nỗi buồn ấy còn
nặng trong lòng mà nó đã... Thôi. Tao chẳng muốn viết gì
thêm nữa. Thương nó quá. Mày cố gắng lui tới nhà nó, động
viên, an ủi các cụ hộ tao. Cả cái Lan nữa nhé. Giờ ba thằng Hà
Nội, chỉ còn mình tao ở trọng điểm. Mày phải về là vì hoàn
cảnh gia đình. Tao sẽ tiếp tục ở lại đây bám trụ cho cả phần
mày và thằng Đỉnh.
Sau ba tuần lễ vật lộn với bom đạn, hàng chục người nữa
ngã xuống vì những trận tập kích bất ngờ, vì những trái bom
từ trường dưới lòng sông bất chợt nổ, cuối cùng tuyến tránh
nam sông Sê Bang Hiêng đã hoàn thành. Việc thử rửa và bơm
xăng vào bản Cọ trót lọt. Từ kinh nghiệm qua hai năm chỉ huy
đường ống, Lê Trọng hiểu rất rõ việc bơm xăng trót lọt chỉ là
tạm thời. Rồi những trận B52, bổ nhào, tọa độ ở bờ bắc sông sẽ
lại có những trái bom rơi xuống bờ nam, lại trúng tuyến, lại
cháy, lại bom đạn quần nát. Việc tránh tuyến sang bờ nam sẽ
hạn chế đáng kể việc vạ lây khi bom đánh đường ô tô, nghĩa là
nó đã giảm được bảy mươi phần trăm cường độ bom rơi lên
tuyến ống và hy vọng thời gian tuyến yên ổn sẽ được kéo thêm
vài ba giờ giữa hai trận đánh phá. Nếu vẫn giữ chiến thuật vận
hành như trước đây, nghĩa là hết mỗi đợt vận hành lại bơm lót
nước vào ống, sẽ mất cơ hội đưa xăng qua trọng điểm. Ông đã
triệu tập Ban Kỹ thuật và Ban Tham mưu để bàn kỹ vấn đề này.
Sau những tranh luận, những tính toán, cuối cùng mọi người
thống nhất: từ nay không lót nước lên tuyến nữa. Nếu tuyến
ống giữa hai đợt vận hành không bị trúng bom, thì đợt vận
hành sau đó chỉ khởi động máy bơm đầu nguồn Q200 khoảng
nửa giờ là xăng chảy vào bản Cọ, thay vì phải chờ tới mười
tiếng đồng hồ. Bờ nam cần bố trí thêm các van chặn tuyến để
