Ngọc tiếp Thục trong căn hầm đào tạm của Tiểu ban Kỹ
thuật để bàn việc hiệp đồng trong thi công. Đã nhiều tháng rồi,
bây giờ họ mới gặp nhau. Thục vẫn vậy: đẹp trai, mặt vuông
chữ điền đầy nam tính, lại ham văn thơ. Ngọc nhớ có lần đến
Tiểu đoàn bộ tìm Thục, anh hỏi cô y tá tên Hà nơi ở của Thục.
Cô chỉ vào căn hầm nép dưới lùm cây: Hầm anh Thục đấy. Anh
làm việc với anh ấy, thì nói giúp em, đêm đừng thức khuya
quá. Cán bộ Tiểu đoàn không giữ sức khỏe là lính xót lắm.
Nghe cái giọng đầy trìu mến của Hà, Ngọc hiểu tình cảm sâu
kín của cô. Nhưng khi gặp Thục, Ngọc nhận ra rằng anh ta
chẳng hề biết hay quan tâm đến cô y tá xinh đẹp kia. Mọi câu
chuyện tâm tình của Thục chỉ xoay quanh một cái tên: Khanh.
Cái tên ấy có lẽ len vào Thục bất cứ lúc nào có riêng thời gian
cho bản thân. Những trang nhật ký nối tiếp nhau, những lời
tâm sự trìu mến về người con gái mà Ngọc chưa một lần gặp
mặt. Ngọc chưa từng biết đến một mối tình si mê, đơn phương
như tình yêu của Thục. Không hiểu cô gái kia có thấu hết nỗi
lòng của người sĩ quan nơi lửa đạn này không. Bỗng nhiên
Ngọc thấy tò mò muốn biết mặt người con gái đó.
Quân của Trung đoàn 953 thi công một phần tuyến bờ bắc
sông, nhưng chủ yếu là tuyến bờ nam và kho Q7B. Thục cử
một số cán bộ trung đội, Đại đội và những người có kinh
nghiệm sang giúp Trung đoàn mới, nhất là khâu vượt sông và
lắp ráp kho. Trước mắt, kho Q7B sẽ có trữ lượng năm trăm mét
khối bằng bể cao su, vì loại bể này dễ chuyên chở và có thể
dùng sức người khiêng vào những vị trí bí mật. Thi công kho
bể cao su không phải là việc quá khó, vì đã có các cán bộ của
Trung đoàn 952 kèm cặp. Khó khăn và vất vả là ở việc thi công
vượt qua con sông Sê La Nông đầy đá, lòng hẹp và nước chảy
xiết. Phải mất hai ngày vật lộn với dòng nước xiết, họ mới đặt
được ống định vị vững chắc dưới lòng sông. Qua sông rồi, lại
vấp ngay một con suối lớn cũng đầy đá, rồi tiếp đến một con
