DÒNG SÔNG TUỔI DẠI
George Eliot
www.dtv-ebook.com
Chương 3
NGƯỜI ĐÀN ÔNG THANH NHÃ VỚI CHIẾC CÀ vạt to bản và
ngực áo nhún tàng ong, tỏ ra thích thú trong khi cụng ly rượu mạnh pha
nước lã với người bạn tốt Tulliver, chính là ông Riley – một nhân vật có địa
vị trong xã hội, da mặt màu vàng nghệ, hai bàn tay đầy đặn. Về trình độ
học vấn, ông đã vượt trên mức cần thiết của một người hành nghề hỗ giá
viên, tuy thế ông vẫn luôn luôn niềm nở đối với những người quen tuy ở
chốn quê mùa nhưng lúc nào cũng tỏ ra hiếu khách. Nói tới những người
này, ông Riley thường nhún nhường gọi họ là «bạn học ngày xưa».
N
Câu chuyện đã đi tới chỗ ngừng nghỉ. Không phải là chẳng có một lý
do đặc biệt nào đã khiến ông Tulliver không lập lại thêm một lần thứ bảy về
những lời bắt bẽ của ông Riley cho Dix, và thế là lão Wakem bị một vố
nặng trong đời, bây giờ giữa lúc vụ cái đập nước đã được phân xử, cũng
như đã chẳng bao giờ xảy ra được những vụ tranh chấp về mực nước thấp
cao... nếu mọi người cứ vẫn là mình và nếu lão Harry đã không tạo nên cái
đám thầy kiện. Nhìn toàn diện, ông Tulliver đúng là mẫu người bảo thủ, tuy
nhiên, trên một hai khía cạnh nào đó, ông đã bắt buộc đi tới chỗ kiện tụng
và đâm ra oán ghét các luật sư mà theo ông, đó chỉ là hạng người, bần tiện
do chính lão Harry dựng lên. Rất tiếc là chẳng ai nói rõ cho ông biết, đó chỉ
là những lề lối làm việc đã có từ xưa, và nón đã nhận được ra như thế hẳn
ông cũng đã nhìn thấy được sự lỗi lầm của riêng mình.
Khác với ngày thường, ly rượu của ông Tulliver hôm nay nặng chất
hơn. Hơn nữa, đối với một kẻ đã có khoảng vài trăm bảng Anh nằm lười ở
