Trên đường, hai anh em không nói với nhau một tiếng nào. Lần đầu
tiên, Maggie thầm mong Philip vì bận việc gì đó không thể tới nơi hẹn.
Như vậy, mọi việc sẽ phải trì hoãn lại – và biết đâu nàng lại chẳng được
Tom cho phép biên thơ. Tim Maggie đập hối hả khi hai người tới gần rặng
tùng Tô Cách Lan. Maggie còn nuôi một hy vọng cuối cùng, thường
thường nàng tới đây là Philip đã có mặt từ lâu, nhưng rặng tùng đã vượt
qua và hai người cũng đã đi sâu vào vùng cỏ xanh mà chẳng thấy Philip
đâu. Một khúc quanh rồi một khúc quanh nữa, và Philip xuất hiện đột ngột
đến nổi Tom chỉ kịp dừng bước lại khi hai người cách nhau không đầy một
thước. Im lặng chụp xuống ba người tuổi trẻ, Philip đưa mắt nhìn Maggie
dọ hỏi. Gương mặt tái nhợt và ánh mắt thất thần của nàng đã nói lên tất cả.
Với óc tưởng tượng luôn luôn bi cảm, nàng thấy người anh vạm vỡ của
mình đang túm lấy thân hình yếu đuối của Philip và nghiền nát ra.
Tom hỏi ngay khi Philip quay lại nhìn mình:
- Anh cho đây là hành động của một người có giáo dục, phải không?
Philip bình tĩnh:
- Anh muốn gì?
- Muốn gì à? Đứng xa ra, không tôi chộp anh bây giờ. Anh mà dám
hỏi tôi muốn gì? Tôi muốn nói anh đã trắng trợn lợi dụng sự ngây thơ của
em gái tôi. Tôi muốn nói anh cố tình phá hoại danh giá của một gia đình
lương thiện.
Philip ngắt lời:
- Tôi hoàn toàn phủ nhận điều anh vừa nói. Tôi không có mục đích
nào khác hơn là đem lại hạnh phúc cho em gái anh. Tôi còn yêu quí Maggie
hơn anh nữa, tôi sẵn sàng hy sinh cả đời tôi cho hạnh phúc của Maggie.
