“Thị trường đóng cửa rồi,” một người giải thích. “Anh đang nói về
Castelgard nhỉ? Nó có gì đặc biệt vậy?”
Marek nói, “Chúng ta đang nói chuyện trước đây nó chưa từng được
khai quật. Nhưng nó cũng cực kỳ quan trọng với chúng tôi vì Castelgard là
một thành phố đặc trưng của thế kỷ mười bốn với những bức tường thành
bao quanh. Thị trấn còn cổ hơn thế, nhưng khoảng giữa những năm 1300 và
1400 hầu hết các kết cấu của nó đều đã được xây lại, chỉnh sửa, để phòng
thủ vững chắc hơn: những bức tường dày hơn, những lớp tường đồng tấm,
hào và cổng phức tạp hơn.”
“Thế đó là thời nào đấy? Đêm trường Trung cổ à?” một người đàn ông
vừa hỏi vừa rót rượu.
“Không,” Marek nói, “Chính xác thì, đó là thời kỳ Trung Cổ Thịnh
Vượng.”
“Không thịnh vượng được như tôi đâu,” người đàn ông nói. “Thế cái gì
có trước nó vậy, thời kỳ Trung cổ Suy Thoái
à?”
“Đúng đấy,” Marek nói.
“Này,” người đàn ông nói, nâng ly rượu lên. “Lần đầu tiên nói đúng!”
*
*
Bắt đầu vào khoảng những năm 40 trước Công Nguyên, châu Âu nằm dưới
sự cai trị của La Mã. Vùng đất thuộc nước Pháp mà họ đang ngồi đây,
Aquitaine, có nguồn gốc là vùng Aquitania thuộc địa của La Mã. Dọc khắp
châu Âu, người La Mã xây đường, giám sát việc giao thương, duy trì luật lệ
và trật tự. Châu Âu phồn thịnh phát triển.
Rồi, khoảng năm 400 Công Nguyên, La Mã bắt đầu rút lính và để mặc
các khu vực đồn trú của mình. Sau khi đế chế La Mã sụp đổ, châu Âu rơi
