“Phải, nhưng cái chính,” Baretto nói, “là mọi người đang giao nhiệm vụ
mới cho chúng tôi.” Baretto là một người đàn ông mảnh người, rắn rỏi hơn
ba mươi tuổi, một lính biệt kích xuất ngũ đã làm ở đây được hai năm. Trong
khoảng thời gian đó, anh ta đã được tiếng là nhân viên bảo vệ có năng lực,
nhưng cũng hay tự ái vặt. “Giờ mọi người bảo chúng tôi trở lại quá khứ,
nhưng lại không cho chúng tôi đem theo vũ khí.”
“Đúng rồi đấy, Victor. Không làm gì sai với lịch sử hết. Không một đồ
vật của thế giới hiện đại nào được quay trở lại. Từ đầu luật đã thế rồi mà.”
Kramer cố giấu sự bực tức.
Những người trong quân đội này rất khó chịu, đặc biệt là bọn đàn ông.
Những người phụ nữ, như Gomez, thì còn được. Nhưng mấy người đàn ông
cứ cố, như họ vẫn thường nói, “áp dụng những gì họ được rèn” cho những
chuyến quay về quá khứ của ITC, và nó chẳng bao giờ thực sự được việc gì
hết. Kramer thầm nghĩ rằng đó chỉ là một cách để những người đàn ông đó
cố giấu đi sự lo lắng của mình, nhưng dĩ nhiên là cô chẳng bao giờ nói ra. Gì
thì gì, ngay từ đầu, việc phải nghe lệnh từ một người phụ nữ như cô cũng đã
là đủ khó khăn cho họ rồi.
Những người đàn ông cũng gặp vấn đề khi phải giữ bí mật về công việc
của mình. Phụ nữ thì dễ hơn, nhưng đàn ông cứ thích khoe khoang về
chuyện trở về quá khứ. Dĩ nhiên họ bị cấm bởi tất cả các thể loại hợp đồng
có thể, nhưng hợp đồng sẽ bị quên ngay chỉ sau vài chầu rượu ở quán bar.
Đó là lý do vì sao Kramer đã thông báo với họ tất cả mọi chuyện về sự tồn
tại của vài con chip được ghi dữ liệu đặc biệt. Những con chip này đã đi vào
huyền thoại của công ty, cùng với tên của chúng nữa: Tunguska, Vesuvius,
Tokyo. Chip Vesuvius đưa bạn trở lại vịnh Naples vào lúc 7 giờ sáng ngày
24 tháng Tám năm 79 trước Công Nguyên, ngay trước khi bụi tro núi lửa
Vesuvius giết sạch tất cả mọi người. Tunguska đưa bạn trở lại Siberia vào
năm 1908, ngay trước khi sao chổi khổng lồ rơi xuống, tạo ra sóng xung
kích có thể giết chết tất cả mọi sinh vật trong bán kính hàng trăm dặm.
Tokyo đưa bạn trở lại thành phố đó vào năm 1923, ngay trước khi trận động
đất khủng khiếp san phẳng nó. Mục đích là nếu thông tin về dự án bị đưa ra
