khỏe một cách bất thường. Họ đều là quý tộc, được ăn ngon ăn đủ; và họ
đều to lớn. Anh ta đã đọc về việc rèn luyện của họ, và việc họ thích thú với
việc phô trương sức mạnh để mua vui cho các quý cô như thế nào.
Tuy thế, lạ là anh ta chưa bao giờ tưởng tượng ra cái gì đó gần gần với
chuyện này một chút nào. Những người đàn ông này chiến đấu một cách dữ
tợn, nhanh vun vút và liên tục – và trông cứ như là họ có thể đánh thế này cả
ngày. Chẳng ai trong hai người để lộ một chút xíu mệt nhọc gì; nếu có biểu
hiện gì thì cũng chỉ cho thấy là dường như họ rất thích thú được dốc sức ra
như vậy.
Chứng kiến tốc độ và sự hung hăng của họ, Marek đã tự nhận ra một
điều rằng đây chính xác là cách anh ta sẽ chọn để chiến đấu – thật nhanh
gọn, với thể lực và sự giữ sức đủ để làm đối phương kiệt quệ. Anh ta chỉ
tưởng tượng ra một trận đánh chậm hơn từ giả định vô thức rằng người thời
Trung Cổ thì yếu, chậm hay kém thông minh hơn mình, một người hiện đại.
Marek biết giả định về sự ưu việt này là một trở ngại mà các nhà sử học
phải đối mặt. Anh ta chỉ không nghĩ rằng mình cũng có cái ý nghĩ ấy.
Nhưng rõ rằng là anh ta có nghĩ thế.
Phải mất một lúc anh ta mới nhận ra, qua tiếng hò la của đám đông,
rằng thể lực của những chiến binh kia đang ở đỉnh cao phong độ đến mức họ
có thể vừa chửi vừa đánh nhau; họ bắn những hàng chửi rủa và giễu cợt vào
nhau theo từng cú đánh.
Và rồi anh ta thấy rằng những thanh kiếm đó không hề bị làm cùn đi
chút nào, rằng những thanh kiếm đang vung lên kia thực sự lá kiếm dùng
trên chiến trận, lưỡi sắc lẻm như dao cạo. Nhưng họ rõ ràng là chẳng có ý
định làm hại nhau gì hết; đây chỉ là một màn khởi động vui nhộn cho giải
đấu sắp tới. Sự vui vẻ, thờ ơ trước nguy hiểm chết người kia cũng rợn người
chẳng kém gì tốc độ và sự mãnh liệt trong những đường đánh của họ.
Trận chiến kéo dài thêm khoảng mười phút nữa, cho tới khi một người
đánh một cú thật mạnh làm người kia ngã ngựa. Anh ta ngã xuống đất
nhưng ngay lập tức đứng bật dậy và cười phá lên, dễ dàng cứ như anh ta
