31:40:44
Qua khe hở hẹp trên tấm che mặt, Chris Hughes có thể nhìn thấy các
khán đài trên đấu trường đã đầy người – gần như tất cả là các quý bà quý cô
– và hàng rào thấp bên dưới chật ních dân thường. Tất cả mọi người đang
thét đòi giải đấu được bắt đầu. Chris đang ở góc phía Đông của đấu trường,
được mấy người hầu bao quanh, cố điều khiển con ngựa giờ dường như có
vẻ bực tức với đám đông và bắt đầu nhảy dựng lên. Mấy cậu bé cố đưa cho
anh một chiếc thương sọc dài một cách bất thường và cực kỳ khó cầm. Chris
cầm lấy nó, luống cuống khi con ngựa khịt khịt và chồm lên bên dưới anh.
Quá chỗ hàng rào, anh nhìn thấy Kate đang đứng lẫn giữa đám đông.
Cô đang mỉm cười động viên anh, nhưng con ngựa cứ hết xoay rồi vặn
người làm anh không thể nhìn đáp lại cô được.
Và chẳng xa lắm, anh nhìn thấy bóng dáng Marek trong bộ giáp trụ,
cũng đang được một nhóm người hầu vây quanh.
Khi ngựa của Chris lại xoay lần nữa – sao những người hầu này không
nắm lấy dây cương nữa chứ? – anh nhìn thấy ở góc phía xa, Guy de
Malegant đang bình thản ngồi trên lưng ngựa. Hắn ta đang đội chiếc mũ trụ
đen có gắn lông chim của mình lên. Ngựa của Chris lại lồng lên lần nữa và
cho anh quay vòng tròn. Anh nghe thấy thêm nhiều tiếng kèn trumpet nữa,
và tất cả khán giả đều ngước nhìn lên khán đài. Anh lờ mờ thấy lãnh chúa
Oliver ra ghế ngồi, vỗ tay rời rạc vài tiếng.
Rồi kèn trumpet lại vang lên.
“Thiếu hiệp, kèn hiệu cho ngài đấy,” một người hầu nói, lại đưa cây
thương cho anh. Lần này anh đã cầm được nó đủ lâu để đặt nó lên cái rãnh
trên núm yên ngựa, làm nó nằm ngang ra lưng con ngựa và xoay thẳng về
phía trước bên trái mình. Rồi con ngựa xoay lần nữa, đám người hầu thét lên
và tản ra khi cây thương xoay vòng trên đầu họ.
Thêm nhiều hồi kèn nữa.
