lại từ bức tường bên của hành lang bao lấy khoảng sân. Mấy người đàn ông
thét lên và đẩy lẫn nhau để chiếm vị trí. Bên dưới những vòm che lối đi,
những thầy tu và quý tộc gào thét cổ vũ, những túi tiền cược kêu leng keng
trên tay.
Có một thanh ván dài bằng gỗ được gắn trên một bức tường, và mỗi lần
quả bóng đập vào thanh ván ấy – kêu lên một tiếng bịch! – lại thêm nhiều
tràng hò reo cổ vũ từ những tay cá độ đứng xem.
Mất một lúc Marek mới nhận ra thứ anh ta đang nhìn thấy là gì: tiền
thân của môn tennis.
Tenez – tiếng quát của người giao bóng, có nghĩa là, “Đón lấy này!” –
là một trò mới, được phát minh từ khoảng hai mươi lăm năm trước đó, và nó
đã kịp trở thành niềm đam mê của thời đại rồi. Vợt và lưới thì vài thế kỷ nữa
mới xuất hiện; còn bây giờ, đây là một dạng bóng chuyền, được tất cả tầng
lớp xã hội chơi. Trẻ em chơi trên phố. Trong giới quý tộc, trò chơi thịnh
hành đến mức nó làm nở ra một trào lưu xây tu viện mới – những tu viện bị
bỏ dở ngay khi những cái sân có hành lang bao quanh được dựng xong.
Hoàng tộc còn lo ngại rằng các hoàng tử sẽ sao nhãng việc trui rèn để trở
