Người đàn ông lớn tuổi kia tiếp tục giật tay cô, vừa giật vừa lẩm bẩm,
“Thằng ngốc! Ngươi là một thằng nhóc ngu ngốc!”
Không biết phải làm gì khác, cô thét lên kêu cứu, lớn hết mức có thể,
và việc đó dường như đã làm bọn đàn ông giật mình, thế là chúng ngừng lại
trong giây lát rồi mới tiếp tục tấn công. Nhưng rồi tất cả nghe thấy tiếng
ngựa phi nước đại thẳng về phía mình, và tiếng thét xung trận của một chiến
binh, thế là bọn godin nhìn nhau và tản hết ra. Tất cả trừ tên già cỗi, không
chịu buông Kate ra mà còn giơ rìu lên dọa cô bằng tay kia.
Nhưng chính giây phút ấy thì một bóng ma, một hiệp sĩ toàn thân đẫm
máu cưỡi ngựa, phóng thẳng xuống từ con đường phía trên, ngựa của anh
thở phì phò, bắn những vệt bùn lên tung tóe, hiệp sĩ thì trông dữ dằn và máu
me đến mức tên cuối cùng cũng chạy thục mạng, nhào vào trong bóng tối
của khu rừng.
Chris ghìm cương và phi vòng quanh cô. Cô thấy nhẹ hết cả người; cô
đã sợ chết khiếp. Chris mỉm cười, rõ ràng là rất thỏa mãn.
“Cô ổn chứ, thưa cô?” anh nói.
“Anh ổn chứ?” Kate hỏi, đầy bất ngờ. Chris ngập trong máu theo đúng
nghĩa đen luôn; máu khô cong trên mặt và người anh, và khi anh mỉm cười,
nó nứt ra bên khóe miệng, để lộ ra lớp da hồng hồng phía dưới. Anh trông
cứ như vừa mới ngã vào một thùng thuốc đỏ vậy.
“Tôi ổn,” Chris nói. “Ai đó đã cắt tiết con ngựa bên cạnh tôi, cắt đứt
động mạch hay gì gì đó. Chỉ trong một giây tôi đã tắm đẫm máu rồi. Máu
nóng lắm đấy, cô có biết không?”
Kate vẫn chằm chằm nhìn anh, ngạc nhiên khi thấy có người trông thế
kia mà vẫn đùa được, rồi anh cầm lấy dây cương và nhanh nhẹn dẫn cô đi.
“Tôi nghĩ là,” Chris nói, “chúng ta không nên chờ chúng tập hợp lại đâu. Mẹ
cô không dặn là không được nói chuyện với người lạ à, Kate? Đặc biệt là khi
cô gặp họ trong rừng?”
“Thực sự thì tôi nghĩ chúng ta nên cho họ thức ăn và rồi họ sẽ giúp
chúng ta.”
