*
*
Gần như ngay lập tức, cô bổ nhào xuống một tán cây, bám lấy chúng, giữ
thật chặt. Cô nảy lên nảy xuống. Cô đang ở trên cành của một thân cây lớn,
mọc bên bờ vực. Dòng thác ở ngay phía dưới. Nó không lớn như cô đã nghĩ.
Có lẽ là cao khoảng bốn, năm mét. Có một xoáy nước ở dưới đáy. Cô không
thể nói được là nó sâu đến đâu.
Cô cố trèo lên những cành cây, nhưng tay cô đang trơn đầy bùn. Cô cứ
tuột và lăn lộn trên những cành cây. Cuối cùng, cô treo mình lơ lửng ở phía
dưới, vừa bám lấy nó như một con lười vừa cố gắng leo lại lên trên. Cô trèo
được khoảng hơn một mét, rồi nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ lên được.
Cô rơi xuống.
Cô ngã xuống một cành cây khác cách chỗ cũ gần một mét. Cô bám ở
đó trong chốc lát, bấu chặt lấy cành cây bằng hai bàn tay trơn tuột, dính đầy
bùn của mình. Rồi lại rơi tiếp, đập xuống một cành cây khác ở thấp hơn.
Giờ cô chỉ còn cách thác nước chừng một mét và nó cứ cuồn cuộn, gầm
rú bên mép vực. Những cành cây đó ướt đẫm vì sương mù. Cô nhìn xuống
xoáy nước đang cuộn trào phía dưới. Cô không thể nhìn được tới đáy; không
biết được nó sâu tới đâu.
Treo người chênh vênh trên cành cây, cô nghĩ không biết Chris đang ở
chỗ quái nào? Nhưng giây tiếp theo cô đã tuột tay và rơi xuống.
*
*
Nước lạnh cóng, sủi bọt, đục ngầu, dữ dội cuốn quanh cô. Cô trượt ngã, mất
phương hướng, bị đẩy lên mặt nước, đập vào những tảng đá ở dưới đáy.
