00:15:02
Chris vã mồ hôi. Anh vừa lẩm bẩm vừa lật cái xác bất động của tên lính lại,
tiếp tục tìm kiếm. Anh đã mất mấy phút điên cuồng lục lọi bộ quân phục nâu
đỏ pha xám của hai tên lính, cố tìm cái chìa khóa. Chiếc áo ngoài rất dài và
bên trong, là áo chần bông; toàn thấy quần với áo hết lớp này đến lớp nọ.
Cái chìa không thể bị giấu dễ thế được; Chris biết là ổ khóa cửa cái lồng cần
có chìa dài khoảng chục phân, và làm bằng sắt.
Chris không thấy nó. Trên người tên lính đầu tiên không có, trên người
tên lính thứ hai cũng không. Chửi thầm, anh đứng dậy.
Trong góc hầm, Arnaut và Oliver vẫn đang đánh nhau, hai thanh kiếm
cứ chan chát không ngừng nghỉ. Marek đang đi dọc theo mấy bức tường, giơ
một ngọn đuốc lên, tìm trong những góc tối của căn hầm. Nhưng anh cũng
chẳng có vẻ gì là thành công.
Chris gần như có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc trong đầu
mình. Anh nhìn quanh, băn khoăn không biết một cái chìa khóa thì có thể
giấu ở đâu được. Thật không may, anh đã nhận ra rằng nó có thể bị giấu ở
khắp mọi nơi: treo trên một bức tường, hoặc bị giắt vào bên trong một ngọn
đuốc. Anh đi lại chỗ cái tay quay và nhìn quanh nó. Và anh đã tìm thấy –
một chiếc chìa khóa bằng sắt thật lớn, ở dưới chân cái tay quay. “Thấy rồi!”
Marek ngước lên, liếc nhìn chiếc đồng hồ tính giờ trên cổ tay trong khỉ
Chris chạy vội về phía cái lồng và tra chìa khóa vào. Chiếc chìa vào thẳng
được luôn, nhưng không hề xoay. Lúc đầu anh nghĩ nó bị tắc, nhưng sau khi
vật lộn tới ba mươi giây, anh bắt buộc phải nghĩ rằng đây không phải chìa
đúng. Bất lực và tức giận, anh ném cái chìa xuống đất. Anh quay về phía
Giáo sư, đang bị khóa đằng sau chấn song.
“Em xin lỗi,” Chris nói, “Em thực sự xin lỗi.”
Như mọi khi, Giáo sư không có vẻ gì nao núng. “Thầy đang nghĩ, Chris
ạ,” ông nói, “xem chính xác là mọi chuyện đã xảy ra như thế nào.”
